【秋華賞】やっぱりブエナ！余裕の弱点暴露

ブエナビスタと管理する松田博資調教師

　史上３頭目となる牝馬３冠なるか。衆目一致の秋華賞のヒロインはブエナビスタを置いてほかにない。Ｇ１レースの有力候補の信頼度をチェックする「１頭両断」も同馬を取り上げる。

　快晴だ。毎朝恒例の散歩から帰ってきた松田博師は上着を脱いだ。
　「今週の天気はどうや？競馬の日が雨でなかったらいいけどな。お客さんが困るだろう」
　今や、ブエナビスタは女帝ウオッカに次ぐ“観客を呼べる馬”だ。３冠が懸かる秋華賞当日は、かなりの過熱ぶりが予想される。といっても気負いはない。「ストレスなんて感じたことがない」と笑う師は着々と調教を積み重ねてきた。１週前追いがＣＷコースで６Ｆ８３秒６～１１秒７、土曜に１本６Ｆ８３秒８～１２秒６。そして今週と、合計３本で仕上げるやり方は、これまでと全く変わらない。
　「何をしても落ち着いているのが一番。引っ掛からないし、仕上げやすい」
　安定した気性は今春と同じだ。体つきをすっきり見せるのもいつものこと。
　「問題はトモ（後肢）の張りがあるか、ないか。今は戻っているから」
　前走・札幌記念で、よもやの２着。レース前には「いつもより少し完歩（ストライド）が小さいかな」との見方だった。ダート、芝の２コースしかない札幌競馬場では調教のしづらさがあったのも事実。そしてレースの流れも厳しかった。
　「引っ掛かっていたんだから、結果的には前へ行けばよかった。それに４角で外へ振られたし…。大きい馬場ならとは思うけど、仕方なかった」
　師の口ぶりから、敗因は小回りコースと展開のアヤ。広い京都コースで、牝馬の同世代が相手なら期待は高まる。だが、不安な点もある。中間に蟻洞（ぎどう＝つめに穴があく病気）を発症し、悪い個所を切断した。幸い、つめの伸びが早く、調整に狂いが生じることはなかった。その影響については「そら、気にならんことはないで」。そう言うと松田博師は満面の笑みをつくった。堂々として不安を語れるのも、能力への信頼と順調な調整があればこそ。偉業達成の時は近づいている。