カノヤザクラ“一直千”／アイビスＳＤ

坂路を駆けるカノヤザクラ

　今年のサマースプリントシリーズ第２戦「第８回アイビスサマーダッシュ」に参戦する４歳牝馬カノヤザクラが１７日、栗東トレセン坂路で木曜追い切りを敢行。初の直線競馬へ向け、最後までスピード感あふれる脚色で上昇ぶりをアピールした。

【アイビスＳＤ出走馬
】

　ここ２走とは明らかに雰囲気が違う。叩き３走目となるカノヤザクラの木曜追い切りは坂路単走。久々を２戦した上積みは稽古の動きに凝縮されていた。一昨年秋のファンタジーＳ（６着）以来のコンビ結成となる小牧が騎乗。テンから抜群のスピード感でラップを刻んでいく。飛ばしているように見えても、鞍上との呼吸は乱れてはいない。最後まで脚色は鈍ることなく４Ｆ５１秒０～１Ｆ１２秒７でフィニッシュ。久々に味わった乗り心地を、小牧はストレートに伝えた。「まじめで必死に走るタイプ。稽古駆けするとは聞いていたけど、けさもいい動きだったよ。いい状態のときに乗せてもらえるね」
　重賞で好走しているだけに５１秒台を出せる脚力は当然だとしても、ラスト１Ｆの伸びと、しっかり１３秒台を切ってきたことに上昇度がうかがえる。
　前々走のテレビ愛知オープン１２着はゲートを出ず、前走ＣＢＣ賞５着は道中で前が壁になり…と敗因は明らか。調子を上げてきた今回が本領発揮の舞台と言っていい。橋口師が意気込みを伝えた。「体調面は何も心配していない。もともとゲートは悪くないんだし、１０００メートルでも極端に置かれることはないと思う。エンジンが掛かれば、あとはゴールまで目いっぱいに追えるよ」。直線競馬は未経験だが、コーナーのないスピード勝負で、より良さが出ると師はみている。
　橋口厩舎には他にスリープレスナイト、ペールギュント、ダノンゴーゴーの３頭が秋のスプリンターズＳをにらみ、サマースプリントシリーズ第３戦以降に参戦を予定している。「４頭ともいい成績を引っさげてＧ１に行きたい」と橋口師。まずはカノヤザクラがシリーズ第２ラウンドで自身に、そして厩舎に勢いをつける。