水着で入る下呂温泉の名物〝美肌の湯〟

河川敷に設けられた公衆露天風呂。水着で入る下呂温泉の名物〝美肌の湯〟
Photo By 提供写真

　飛騨川で傷を癒やす1羽の白鷺。近寄ると、そこには良質な温泉が湧いていたのだとか。あれは、白鷺に姿を変えた薬師如来が、村人が求めていた源泉の場所を伝えていたに違いない。
　そんな白鷺伝説が伝わる温泉地と言えば下呂温泉。有馬、草津とともに日本3名泉の1つに数えられています。

　JR下呂駅を出ると、徒歩で楽しめるコンパクトな温泉街が広がっています。

　ここは日帰り入浴可能な施設の宝庫。1300円の温泉手形を買えば、低予算で各高級宿自慢の温泉などを3カ所巡ることができます。無色透明（pH9．2）のアルカリ性単純温泉は肌への洗浄作用が期待でき、美肌の湯と呼ばれています。

　温泉を貯湯槽に集め、各所へ配湯する集中管理システムを導入しているので、多くの場所で安定したこの上質な湯が堪能できます。

　ただ、いい意味で少し不安定な部分が魅力なのは、温泉街中心にある噴泉地。河川敷に設けられた公衆露天風呂で、その開放的な立地から気温の影響を受けます。夏にかけてのこの時季は泉温が少々高めのことも。水着で入る下呂温泉の名物です。ちょうど、伝説の発祥もこのかいわいなんだとか。

　毎月、各地の名湯を皆様にお伝えしているという点では、私は現代の白鷺？そんなことを考えながら浸かっていると、薬師如来様に怒られるのでしょうか。

　◆下呂温泉　岐阜県下呂市。無料で楽しめる足湯も点在。

　◆大吉　洋平（おおよし・ようへい）1985年（昭60）8月23日、兵庫県生まれの33歳。甲南大卒。08年、MBSに入社。高校時代にオーストラリア、大学時代は米国にそれぞれ1年留学していたことから英語でのリポートも得意。担当番組は「せやねん！」、「ちちんぷいぷい」など。