【1998年９月】叫び／とんねるずと裏方９人の野猿　思わぬ大ヒット

第５１回紅白歌合戦への出場が決まり、喜ぶ野猿のメンバー
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　★９８年９月ランキング★
１　冷たい花／ｔｈｅ ｂｒｉｌｌｉａｎｔ ｇｒｅｅｎ
２　全部だきしめて／ＫｉｎＫｉ　Ｋｉｄｓ
３　抱いてＨＯＬＤ　ＯＮ　ＭＥ！／モーニング娘。
４　ｗａｎｎａ　Ｂｅ　Ａ　Ｄｒｅａｍｍａｋｅｒ／ｇｌｏｂｅ
５　叫び／野猿
６　Ｐｏｗｅｒ／ポケットビスケッツ
７　きっと　どこかで／ＴＵＢＥ
８　Ｇｒａｃｅ　ｏｆ　ｍｙ　ｈｅａｒｔ／ＭＡＸ
９　きらら／工藤静香
10　たららん、パフィーのツアーメン／Ｐｕｆｆｙ
注目少年／ゆず
※ランキングは当時のレコード売り上げ、有線放送、ラジオ、テレビのベストテン番組などの順位を参考に、話題性を加味してスポニチアネックスが独自に決定。

【叫び／野猿】

　東京・六本木のディスコ「ヴェルファーレ」。９８年９月１７日、１１人の男が初のライブを敢行、その後１枚ずつ“手売り”で、この日発売のセカンドシングルを売りさばいていた。

　１１人の正体は、お笑いコンビ「とんねるず」の石橋貴明と木梨憲武を筆頭に、番組の裏方９人とともに結成した「野猿」。“手売り”でこの日１万枚を売った(主催者発表)効果もあって、同月２８日のオリコンチャートでは初登場で２位にランクされた。

　「野猿」が結成されたのは、フジテレビ「とんねるずのみなさんのおかげでした」の名物コーナー「ほんとのうたばん」。とんねるずがジャニーズの人気アーティストに扮し、番組の大道具や衣装など裏方スタッフが「ジャニーズ・シニア？」と称してバックダンサーを務めたところ、視聴者から大反響があった。

　石橋はダンスユニットにしてデビューする構想を番組中にぶち上げ、収録中にエイベックスの松浦勝人専務(当時)に電話で直談判したところ、快諾されてデビューの運びとなった。

　「野猿」の由来はサッカー日本代表のＦＷ岡野雅行のニックネーム「野人」にちなんだもの。当時、岡野がシュートを決め、ワールドカップ初出場決めたことで「突然注目されたことにあやかりたい」というものだった。

　デビュー曲「Ｇｅｔ　ｄｏｗｎ」から作詞秋元康、作曲後藤次利という、ヒットメーカーに曲を依頼し、ダンス指導はＴＲＦのＳＡＭが担当という力の入れよう。ファンクラブ「大道具通路」には女優の松嶋菜々子、観月ありさ、歌手の工藤静香らが名を連ね、話題づくりはバッチリだった。

　９９年から２年連続紅白歌合戦に出場し、音楽界の異分子として席巻したが、２０００年５月に「撤収」。それぞれの元の仕事に戻ったが、最後のコンサートでは半ば冗談で始めたはずの石橋や木梨まで感極まっていた。