今西酒造主催の「三輪　ガイド付き聖地巡杯ツアー」も Photo By スポニチ

　「久々に会ったら男前になって！」。まるで同窓会の１コマ？の様な言葉が浮かんだのは久々に「みむろ杉」を飲んだ時の事でした。ここ数年で酒質がガラっと変わり、評価も鰻登りのお酒です！

　奈良・三輪の今西酒造。蔵元の今西将之さんは私と同じ３２歳。幼い頃からの夢は社長。蔵を継ぐ事を見据え２０代では経営を学ぼうとリクルートに就職。しかし父親の急逝により２０１２年に蔵に戻ります。

　元々のみむろ杉は個性的な濃い酒質。今西さんは、酒の神様・大神神社がある三輪で酒を造るなら、皆に愛される「どストレートに美味い酒」を造りたい！と造りを一新します。

　今西さんの好きな言葉は「やりきる」。飲む人の為にどこまでやりきれるか…全国の名醸蔵を回った時の縁を活かし、造りで迷った時は今も各蔵に指示を仰ぎ研鑚を積みます。

　米を潰さぬ様、全て蒸米は手で運ぶ。カビを排除する為に冷蔵設備の中で酒を搾る。香りを損なわぬ様、タンク横に瓶詰め機を運び手詰めする…など、考え得る全ての手間をかけ、全て大吟醸並みの造りにしています。

　「ろまんシリーズ・純米吟醸山田錦火入れ」を頂きます。上品なアタック。そこからマスカットの様な果実感が膨らみます。火入れですがフレッシュで開栓１カ月後もその香りは消えにくいとか…　三輪の地に新しく根ざすみむろ杉。これからの成長が、絶対見逃せないお酒です。

　◆今西酒造　奈良県桜井市大字三輪５１０（電）０７４４（４２）６０２２。定休日は５月１５日～９月３０日の日曜日

　●前田　阿希子　三重県出身。立命大卒。２００６年毎日放送入社。テレビは「ちちんぷいぷい」金曜日、ラジオは「居酒屋阿希子」（土曜後５・４５）などを担当。