いきものがかり　3人ラストに涙、脱退の山下「思い残すことない」吉岡「今以上に輝く」水野「幸せでした」

いきものがかりの横浜アリーナ公演で、水野良樹（左）から贈られた日記のノートを手にする山下穂尊。左から2人目は吉岡聖恵
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　今夏にギタリストの山下穂尊（38）が脱退する男女ユニット「いきものがかり」が3人でのラストステージを飾った。11日夜、全国ツアーの最終公演を出身地の神奈川・横浜アリーナで開催。ボーカルの吉岡聖恵（37）は「道は離れてしまうけど、今以上に輝いていきたい」と新たな船出を誓った。

　吉岡の目から涙がボロボロとこぼれ落ちた。山下が作詞作曲した「地球」をアンコールで披露した時。もう二度と聴くことができない山下のハーモニカの音色に、こらえていたものがあふれ出した。

　「ほっち（山下）の決断をみんなハッピーに受け止めてくれている。この3人だからこのステージに立てています。今以上に輝いていくので、これからも見守ってください」

　脱退後は表舞台に立たず、創作活動に専念する山下にとってこれが最後のステージ。リーダーの水野良樹（38）が序盤に「山下抜けるってよ」と明るく報告すると、山下は「驚かせてすいません。何年も考えてきて、放牧（17～18年の活動休止）もコロナもあって、そんな中で（2人に）温かく背中を押してもらった」と経緯を明かした。

　小中高校の同級生だった水野と山下が99年に2人で結成したのがグループの始まり。水野は結成日から付けていたという日記を「これ、ほっち君にあげる。旧いきものがかりの日記」と贈った。すると山下は「これからは新いきものがかりになるんだな」と感慨深げ。30年以上の付き合いとなる親友だけに、水野も最後は「3人でできて幸せでした」と涙があふれた。

　3時間にわたって「YELL」や「ありがとう」「じょいふる」など20曲を披露した。山下は「やっぱ神奈川はホーム感がある。思い残すことはない」と、観客5000人が集まった地元での幕引きに感激。06年のメジャーデビュー曲「SAKURA」をダブルアンコールで歌って終了し、吉岡はマイクを通さず「また会いましょう」と2人組での再会を約束。山下の提案により関東一本締めで幕を閉じた。

　【いきものがかりの歩み】
　▼99年2月　小学生からの同級生だった山下と水野が2人で結成
　▼11月　2人の同級生の妹である吉岡が加入
　▼06年3月　シングル「SAKURA」でメジャーデビュー
　▼08年12月　NHK紅白歌合戦初出場
　▼10年3月　「ありがとう」がNHK連続テレビ小説「ゲゲゲの女房」主題歌に
　▼12年12月　紅白で初紅組トリ
　▼17年1月　「放牧」と表現して活動休止
　▼18年11月　「集牧」として活動再開
　▼21年6月2日　山下がグループ脱退を発表