将棋の東和男八段　敗戦で引退決定、40年余の現役生活に幕　かつて竜王戦1組に在籍、専務理事も歴任

現役引退が決まった東和男八段（提供・日本将棋連盟）
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　将棋の東和男八段（65）が17日、大阪・関西将棋会館で古賀悠聖四段（20）と第34期竜王戦6組昇級者決定戦の対局に臨み、53手で敗れた。東は1976年の四段昇段以来、40年あまりの棋士生活からの引退が決まった。

　戦型は雁木。古賀の飛車、角、銀による攻めで守り駒をはがされ、金捨てから飛車銀両取りの角打ち。東は望みなしと見て投了した。「作戦ミスで序盤から（駒の）組み合わせが悪かった。色々考えすぎて、一番まずい作戦を選んでしまった」と振り返った。

　東は2008年、フリークラス宣言をした。フリークラス宣言をした棋士は規定により65歳を迎える年度の全棋戦が終了次第、引退となる。東に今年度、残っていた棋戦が竜王戦のみになっていた。

　谷川浩司九段（59）と同じ1976年、四段昇段してプロデビュー。竜王戦では1組に第2期（1989年）の1期、名人戦B級2組順位戦には17期在籍した。1組時代の思い出として「当時は対局料を振り込みじゃなく、紙幣でもらった。喜びが違いました」と笑った。
　関西を拠点に日本将棋連盟の運営にも携わり、2017年には専務理事を務めた。20代では奨励会幹事も務め、現在会長の佐藤康光九段（51）が当時、関西奨励会にいた。

　「あんな超まじめな生徒が“東先生には怒られました”と。僕はかなり厳しかった」と苦笑い。近年のAIの進化による戦術の変化については「かなりつらい作業」と真情を吐露。「今まで勉強してきたことと違うことを指摘されて、習ってきたことを捨てないといけない。年下に勝つことはこの10年、とんでもなく大変」。大ベテランが直面する技術革新との戦いを解説した。