「おちょやん」最終回18・4％　12年ぶり一度も20％超えなし　8年ぶり期間平均17％台も終盤は好評

東京・渋谷のNHK社屋
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　女優の杉咲花（23）がヒロインを務めたNHK連続テレビ小説「おちょやん」（月～土曜前8・00、土曜は1週間振り返り）の本編最終回（第115話）が14日に放送され、平均世帯視聴率は18・4％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）だったことが17日、分かった。番組最高は第65話（3月5日）の18・9％で、大台20％には一度も届かず。20％超えの回が一度もない朝ドラは2009年前期「つばさ」（番組最高17・7％）以来、約12年ぶりとなった。全115話の期間平均は17・4％で、朝ドラの期間平均17％台は12年後期「純と愛」（17・1％）以来、8年ぶり。それでも終盤3週は伏線を回収してSNS上で反響を呼び、好評を博した。

　朝ドラ通算103作目。タイトルの「おちょやん」は“おちょぼさん”が訛り、茶屋や料亭などで働く小さい女中さんを意味する大阪ことば。女中奉公の8年間がヒロインの原点になっていることの象徴として採用された。TBS日曜劇場「半沢直樹」（13年）「下町ロケット」（15年）「陸王」、テレビ朝日「家政夫のミタゾノ」などのヒット作を生んだ八津弘幸氏（49）朝ドラ脚本初挑戦したオリジナル作品。明治の末、大阪・南河内の貧しい家に生まれた少女・竹井千代（杉咲）が芝居の世界に魅了されて女優を目指し、のちに「大阪のお母さん」と呼ばれる上方のコメディエンヌになる姿を描いた。

　最終回は、女優・竹井千代（杉咲）が再び道頓堀の舞台に立つ日を迎えた。客席には春子（毎田暖乃）や岡福うどんのシズ（篠原涼子）たち家族はもちろんのこと、長澤（生瀬勝久）や当郎（塚地武雅）をはじめとしたラジオドラマの出演者・スタッフまで、千代の晴れ舞台に駆け付けた。舞台「お家はんと直どん」は始終笑いに包まれながら、千代と一平（成田凌）の2人の場面に突入し…という展開だった。

　初回（昨年11月30日）は18・8％。朝ドラ初回の20％割れは17年前期「ひよっこ」（19・5％）以来、7作ぶり。18％台は12年前期「梅ちゃん先生」（18・5％）以来、約8年ぶりと苦戦スタート。以降も17～18％台で推移。第14週「兄弟喧嘩」（3月8～12日）以降は週平均16％台に下がった。千代が“朝ドラ史上最低”の声も出た父・テルヲ（トータス松本）に振り回され、幼少期に生き別れて再会した弟・ヨシヲ（倉悠貴）は組織の手先として劇場に放火をしようとし、夫・天海一平（成田凌）には劇団員・灯子（小西はる）と不倫されるなど暗く、重苦しい展開が続いた。

　しかし、ラスト3週となった第21週「竹井千代と申します」（4月26～30日）以降のラジオドラマ編は、長年にわたって千代に花籠を贈ってきた主が継母・栗子（宮澤エマ）だったと明らかになるなど伏線を回収。リアルタイムの世帯視聴率には結び付かなかったが、SNS上の話題を集めた。コロナ禍により約2カ月遅れの11月30日スタートとなった不利や、配信サービス「NHKプラス」の影響を苦戦の要因に挙げる指摘もある。

　前作「エール」最終回（21・8％）と世代別の数字を比べると、「おちょやん」最終回（18・4％）は朝ドラ視聴者メイン層のF4層（女性65歳以上）が6・8ポイント、M4層（男性65歳以上）が2・8ポイント減。減った分は主にテレビ朝日「羽鳥慎一モーニングショー」（月～金曜前8・00）に流れている。