今も語り継がれる石田純一伝説…タイトルに“石田の名残り”が残る長寿番組とは？

俳優の石田純一
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　俳優の石田純一（65）が6月30日、TOKYO　MX「日曜はカラフル！！」（日曜前11・30）に出演。人気絶頂期の頃にあった驚きの事実を明かした。

　石田は24歳の時に舞台俳優を志し劇団入り。ギャラが月7000円と厳しい日々を送っていたが、自宅から通えていたため、バイトをしながらなんとか俳優業を続けていた。

　35歳になると石田はドラマ「抱きしめたい！」に出演し“トレンディ俳優”として大ブレーク。クリス松村は「（同作は）トレンディドラマがブームになるキッカケのドラマだから…そこでうま～い具合にね、石田さんのソフトな感じ（がハマった）。モックン（本木雅弘）がいて、岩城滉一さんがいて…全員素敵だったの！」と、当時注目されていた“W浅野（浅野温子＆浅野ゆう子）”以外のキャスティングについても絶賛していた。

　石田は「君の瞳に恋してる！」「同・級・生」など、数々のトレンディドラマに出演。ギャラもバブル絶頂期とあって大きく跳ね上がり、1回の放送分で“100万～200万円”と破格の設定に。1クール分（10～12話）トータルの稼ぎは、1000万円を軽く超えていた。

　人気の方も当然のように急上昇。俳優としてだけでなく、司会やキャスターなど活躍の場を徐々に広げていった。注目すべきは1997年にスタートしたテレビ朝日系のニュース番組「スーパーJチャンネル」。1年間にわたり、石田が月曜から木曜までのメインキャスターを務めあげた（金曜の担当は田代まさし）。このタイトルにある「J」の由来を振られると、石田は照れ笑いを浮かべながら「“じゅんいち（JUN-ICHI）”のJ…すみません！」と驚きの事実を明かした。

　「スーパーJチャンネル」は20年以上もの間、その名を遺し続ける長寿番組。石田は「ジャパン（JAPAN）のＪと掛けてますけどね」と説明すると、MCのアンミカは「ジャパンと純一って…」と、目をパチクリさせていた。