HIRO「BATTLE　OF　TOKYO」で“10年プロジェクト”始動

10年先、そして世界に向けた一大プロジェクト「BATTLE　OF　TOKYO」の企画、プロデュースを手掛けるEXILEのHIRO
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　【Jr.EXILEの挑戦（1）】EXILE　TRIBE（一族）の若手4組による新プロジェクト「BATTLE　OF　TOKYO～ENTER　THE　Jr.EXILE～」が始動する。7月上旬に4組が競演作を発売し、ジョイント公演も開催。10代や20代の女性ファンらの興奮がヒートアップする中、実はこれらはまだ壮大な企画の序章にすぎない。仕掛け人や出演者らに“10年プロジェクト”への熱い思いを聞いた。

　4組38人のメンバーとスタッフが全員集まった今月上旬の顔合わせ。企画、プロデュースするEXILEのHIRO（50）は「このプロジェクトは10年規模だ」と、長期戦に臨む“戦士”たちを鼓舞した。10年。見据えているのは、はるかに先だ。

　「今はまだプロジェクトの全体像を発表することはできませんが、仕掛けが徐々に明らかになっていきます。進化していくエンターテインメントを楽しんでいただきたい」。HIROは力強く、そう言い切った。

　参加するのは7人組「GENERATIONS」、16人組「THE　RAMPAGE」、8人組「FANTASTICS」、7人組「BALLISTIK　BOYZ（バリスティック・ボーイズ）」。EXILEに憧れて一族入りした「Jr.EXILE世代」の4組。38人が総出演する7月4～7日の千葉・幕張メッセ公演は計6万枚のチケットが即完売するなど話題だ。

　「東京の戦い」を意味する「BATTLE　OF　TOKYO」。現実世界の「東京」と、近未来の「新TOKYO」、別次元の「超TOKYO」というパラレルワールドを舞台にしたファンタジーで、どれがリアルなのか、本当の自分を知るための戦いを描く。

　例えば、GENERATIONSは、超TOKYOでは「MAD　JESTERS」というグループ名で存在。メンバーはリアルな自分と架空のキャラを演じ分けていく。

　シリーズ構成を担当する俳優で脚本家の平沼紀久（42）は「僕らでしかできない繊細なストーリーを表現できていると思います。世界に向けて発信して、Jr.EXILE世代の海外挑戦への足がかりにしたい」と明かした。10年という期間だけでなく、展開も世界規模の巨大プロジェクト。今後はライブや音楽作品だけでなく、映画やドラマ、舞台など多岐にわたる展開が見込まれる。

　深く複雑なストーリーだが、平沼は「理解しなくても楽しめる作りになっています。まずは4グループ総当たりの音楽を楽しんでもらえれば」と呼びかけた。各グループが1対1で競演した新曲を収録するアルバムが7月3日に発売され、翌4日から4日間のお披露目公演が始まる。「Jr.EXILE世代」の世界挑戦の第一歩に注目が集まる。

　◆平沼　紀久（ひらぬま・のりひさ）1976年（昭51）10月21日生まれ、神奈川県出身の42歳。00年、舞台「七色インコ」で俳優デビュー。主な出演作はNHK大河ドラマ「北条時宗」（01年）や映画「任侠野郎」（16年）など。「HiGH＆LOW」シリーズの脚本を手掛け、昨年には映画「DTC―湯けむり純情篇―」で監督デビュー。血液型A。

　《ユーチューブでMV公開中　海外からの注目に自信》4グループのうち2グループが競演した新曲のミュージックビデオ（MV）の一部がユーチューブ上で今月2日から順次公開されている。4組の長男坊「GENERATIONS」と次男坊「THE　RAMPAGE」の競演曲「SHOOT　IT　OUT」のMVは視聴回数が約250万回に達する人気ぶり。ユーチューブのコメント欄には外国人の書き込みも多く、平沼は「そういう意味でも注目されているのかなと思います」と世界展開に自信をのぞかせた。