さくらさん未発表エッセーが女性誌連載“まる子読者”向け

さくらももこさん自画像（Ｃ）Ｍ．Ｓ
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　「ちびまる子ちゃん」の漫画家で８月に乳がんで亡くなった、さくらももこさん（享年５３）の未発表エッセーが、１２月７日発売のアラフォー向け女性ファッション誌「マリソル」（集英社）１月号から全４回、連載されることになった。タイトルは「おかめはちもく」。さくらさんが生前「子供の頃『ちびまる子ちゃん』を読んでいた女の人にも読んでもらいたいんだよね」と、成長した“まる子読者”にあてて書きためていたものだという。

　「ちびまる子ちゃん」は１９８６年に「りぼん」で連載開始。「マリソル」の読者層であるアラフォーは小学生の頃に同作を読み、まる子とともに育った世代となる。さくらさんの思いを受け、同誌での連載が決まった。内容はさくらさんの小学生時代を題材としたもので、第１回が「バトンガールへの憧れ」、第２回「バトンガールの苦労」、第３回「そろばん塾をやめる」、第４回「サンタに関して」と続く“エッセー版ちびまる子ちゃん”とも言えるもの。誰もが子供の頃に感じた明るく楽しい笑いにひたれ、ちょっぴりトホホで優しい“毒”にくすぐられる。さくらさんらしいエッセーだ。

　１２月２５日には漫画誌グランドジャンプ（集英社）で休載を挟みながら描き続けた「ちびしかくちゃん」２巻なども刊行。さくらさんの“最後の思い”がこもった作品が、文字で絵で続々と発表される。

　≪アラサー向けは“まる子シール”≫アラサー向けファッション誌「バイラ」（集英社）の１月号（１２月１２日発売）には、別冊付録「ちびまる子ちゃんＦＯＲＥＶＥＲ　ＢＯＯＫ」が付く。ファンの間で“神回”と言われている「まる子　おすし屋さんに行く」など５話と、単行本未収録の作品１話などを収録。これまで刊行された単行本全１６巻と、１２月２５日に発売される１７巻の表紙イラストをシールとした「スペシャルシール」も付録となっている。