歌丸さん告別式　木久扇　弔辞で明かした盟友の高座への執念「いつも勇ましくしていらした師匠」

歌丸さんの遺影
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　慢性閉塞性肺疾患のため２日に死去した落語家桂歌丸さん（本名椎名巌＝しいな・いわお、享年８１）の告別式が１１日、横浜市の妙蓮寺で営まれ、落語関係者１０００人、ファン１５００人の計約２５００人が参列した。日本テレビ「笑点」で長く共演してきた林家木久扇（８０）が番組代表で弔辞を読み、歌丸さんとの思い出を語った。

　木久扇が明かしたのは、歌丸さんが最後まで高座復帰を諦めない姿だった。亡くなる約２週間前の６月２０日に病室を見舞った際、発声練習に励んでいたといい「パンダの食事はパンだ。これを毎日やっていると教えてくれました。ほっぺたの肉が落ちるとパピプペポの音が出ないそうで」と説明。「また元気になって（落語を）やるのだなと思っていました」と悔やんだ。

　１９６６年の放送開始から「笑点」に出演してきた歌丸さん。６９年に大喜利メンバーに加わった木久扇は、誰よりも長く歌丸さんと共演してきた。それだけに「頭の中には楽しかったことしかありません」と語り、初めて２人で海外旅行をした時の秘話を明かした。

　タイのバンコクの空港で飛行機を待っていた時のこと。歌丸さんが規制額を超えるドル札を持っていたことが分かり、木久扇は「兄さん、取り上げられちゃうよ」と一緒にトイレに行ったという。そして「トイレで裸になって体に（ドル札を）ペタペタ張り付けていたら、飛行機が飛んでっちゃって」というエピソードで会場を温かな笑いに包んだ。

　歌丸さんの遺影は１５年８月の東京・国立演芸場での高座姿。祭壇にはデルフィニウムなどの青い花と胡蝶蘭（こちょうらん）や菊が並べられ、歌丸さんの出身地である「横浜の海」をイメージしたものになった。隣室には「笑点」の司会台や番組で着用した緑色の着物にネタ帳など、ゆかりの品約５０点が展示された。晩年使用した車いすは、ホイールに歌丸さんの写真をはめ込んだ特注品。生前は移動するたび歌丸さんの顔が回転し、見る者を笑わせたという。

　木久扇は真っすぐ遺影を見つめ「いつも勇ましくしていらした師匠」と呼び掛けた。そして「ごゆっくりお休みになってください。ありがとうございました」と感謝の言葉で弔辞を締めくくった。