「King&Prince」デビュー決定　ジャニー社長に直談判で夢実現

「Ｋｉｎｇ ＆ Ｐｒｉｎｃｅ」デビュー会見で映し出されたグループ名
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　ジャニーズ事務所から新たな６人組「Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅ」が今春ＣＤデビューすることになり１７日、東京・神宮前のユニバーサルミュージック本社で会見を行った。

　ジャニーズＪｒ．内ユニット「Ｍｒ．ＫＩＮＧ」の平野紫耀（２０）永瀬廉（１８）高橋海人（１８）と「Ｐｒｉｎｃｅ」の岸優太（２２）岩橋玄樹（２１）神宮寺勇太（２０）で構成されるグループで、平均年齢１９・８歳。ジャニー喜多川社長からデビューを言い渡されたのは会見２時間前。ファン２００人が見守る会場で、岸は「夢がかなった」と喜びに浸った。

　ジャニーズ事務所からのデビュー組誕生は１４年４月のジャニーズＷＥＳＴ以来４年ぶり。デビュー組だけで１４組も所属し、一事務所が抱える数としては飽和状態と言われる中、デビュー打ち止め説もささやかれていた。最有力候補とみられていたＭｒ．ＫＩＮＧとＰｒｉｎｃｅも「もう難しいと思っていた」（神宮寺）という。

　変化があったのは昨年８月。分かれて活動していた２組がライブで共演。会場の盛り上がりに自信を深めた６人は同９月、平野が音頭を取ってジャニー社長に「６人でデビューしたい」と直談判。ジャニー社長は「希望するなら認めるべき。子供たちがいる限り（デビューに向け）やっていかなければしようがない。（２組には）それだけの人気と実力もある」と快諾した。

　ジャニーズ事務所と世界メジャー「ユニバーサルミュージック」が合同設立する新レーベル「Ｊｏｈｎｎｙｓ’　Ｕｎｉｖｅｒｓｅ」の第１弾アーティストとしてデビュー。平野は「国民的アイドル、世界的アイドルになりたい」と夢を掲げた。