始めてみる？

　【我満晴朗のこう見えても新人類】２０２４年の夏季五輪・パラリンピック開催地はパリで事実上決まったようだ。映画「炎のランナー」の舞台となった１９２４年大会以来、ちょうど１００年ぶりの祭典となる。考えてみれば２０２０年の東京大会は１９６４年以来だから、日本人にとっての空白期間は５６年でしかない。実に１世紀もの間、夏季大会を招致できなかったフランス人にとっては夢のような話だ。近代五輪生みの親で、パリ生まれでもあるピエール・ド・クーベルタン男爵も草葉の陰で喜んでいることだろう。

　正式決定は９月中旬の国際オリンピック委員会総会を待たねばならないけど、早くも花の都はお祭りモードに入ったとみられる。同国を代表するスポーツ紙のレキップ電子版には「どうすれば２４年五輪の代表選手になれるのか」というフライング気味の記事まで掲載されるほどだ。

　もし自国開催となれば、大部分の競技が「地元枠」を行使できるので、代表ユニホームを着るチャンスは相対的に多くなる。そこで同紙が狙い目として最初に挙げる競技はホッケーだ。なぜならば…。

　「競技人口は２万以下。しかも７２年大会以降、五輪出場にはことごとく失敗している。あなたの息子または娘が１３歳なら、すぐにクラブに選手登録しよう。あと７年の猛特訓で五輪出場の機会を得られるかもしれない」

　例として０７年の世界陸上大阪大会男子走り高跳びで優勝したドナルド・トーマスを引き合いにだしている。彼の競技歴はたったの８カ月！だから７年もの訓練期間があれば十分過ぎるということだ。

　２番目のお勧めはボートのコックス。艇の先頭で大声を出し、複数いるこぎ手のタイミングを合わせるのが主な仕事だ。体力や技術力ではなく、条件的には体重の軽さが求められるというのが根拠。なんともお手軽な理論だが…。

　「もしあなたが４０代以上でも、あきらめないで！」と、真矢ミキ的な表現で紹介する競技は馬術と射撃。過去の五輪参加者の傾向を見ても高齢選手が多いからだという。それはそうなんだけど、彼ら彼女らはおそらく７年じゃすまない長期間の競技経験を経て代表になっているはずなんだけどなあ。

　いずれにしても、ここで取り上げられた各競技の関係者は心穏やかではないはずだ。いくら競技人口が少なくても、はた目に易しく見えるスポーツでも、オリンピックに出場するには気の遠くなるような努力が必要なのだから。そういえば１９９８年冬季五輪開催地に長野が決まった当初「カーリングなら自分も出場できそう」と思った人、多いでしょ？（実は筆者も）

　さてと、パリ五輪（仮）まであと７年。このレキップ紙を契機にフランス代表となる選手って、どのくらいいるのだろうか。東京の４年後も楽しみにしている。　（専門委員）

　◆我満　晴朗（がまん・はるお）１９６２年、東京都生まれ。ジョン・ボンジョビと同い年。６４年東京五輪は全く記憶にない。スポニチでは運動部などで夏冬の五輪競技を中心に広く浅く取材し、現在は文化社会部でレジャー面などを担当。たまに将棋の王将戦にも出没し「何の専門ですか？」と尋ねられて答えに窮する。愛車はジオス・コンパクトプロとピナレロ・クアトロ。