「ＬｉｎＱ」リーダーなつ　不屈の車いすパフォ…聖地で誓った完全復活

松葉杖姿の天野なつ（右）と吉川千愛は福岡市赤煉瓦文化館を背にポーズする
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　リーダーの重責を果たし、リハビリ休養へ。九州、福岡を拠点とするアイドルグループ「ＬｉｎＱ（リンク）」の再開発プロジェクト公演が２７日に東京・中野サンプラザで幕を閉じた。４月下旬のレッスン中に右膝前十字じん帯を断裂し、全治６カ月の診断を受けたリーダーの天野なつ（２３）は車いすで登場し、７曲でステージに立った。天野は６月７日に手術を受け、今秋以降のステージ復帰を目指して、当面はリハビリに専念する。（東山　貴実）

　昨年１２月に解体・再開発プロジェクトが発表されてから５カ月間。この日のために猛練習に明け暮れ、汗と涙を流してきた。だから、天野は車いすでもステージに登壇した。

　「自分のできる限りのパフォーマンスはしようと…。気圧の影響で東京行きの飛行機の中では痛みが出て、ずっと足をさすっていたんですけど、ステージ上ではアドレナリンで不思議と痛みは感じなかった。私が出てきただけでうれしそうな顔をしてくれるファンも居て、救われたというか、今まで以上に応援が身に染みました」

　天野をアクシデントが襲ったのは４月２８日のダンスレッスン中。「ブチッって音がした。少しヤバいかもとは思ったけど、まさかそこまでひどいとは思わなかった」。病院に直行。稽古場に戻ってきた時、右足はギプスで固定されていた。後日、精密検査の結果、下された診断は「右膝前十字じん帯断裂で全治６カ月」の重傷。医師からは「今後も踊り続けたいのなら手術が必要」と宣告された。さらに、以前から左膝半月板も損傷していることも同時に判明した。

　「よりによって、この時期に…。現メンバーの２１人で最後になるかもしれないライブを前に、最初は相当へこみました」

　それでも、リーダーとして、ライブ出演を断念するという選択肢はなかった。懸命のリハビリが始まった。病院では電気治療を受ける一方でスクワットを２０回。自宅では右膝の下に枕を置いて、その枕を押しつぶすように負荷をかける運動を１日５０セット。その結果、最初は２０度ぐらいしか曲がらなかった膝も、踵（かかと）近くにつくぐらいに。先週にはギプスも外れた。

　そして５月２７日。「アイドルの聖地」と呼ばれる中野サンプラザで、ぎこちないながらも車いすから立ち上がり、上半身だけの振り付けを必死にこなす天野の姿があった。「ついつい自然と足でリズムを取っちゃって…。お医者さんに怒られますね」と笑った。

　「荷物を持っていると、誰かが必ず“私が持つよ”と言ってくれたり、ケガをして改めてメンバーの愛を感じました」と天野。近日中には再開発プロジェクト公演の成否が発表され、ＬｉｎＱは新たに生まれ変わる。それでも、「今までは変に仲良しというか、友達みたいなグループだったけど、このプロジェクトをきっかけに、年下でも年上のメンバーに意見や指摘ができるグループに変わった。だから、どんな形になるにせよ、ＬｉｎＱは“もっとできる”と思う」と胸を張った。

　天野は今後、６月７日に手術。約３週間の入院生活を経て、本格的なリハビリに入る。完全復帰までは事実上、長期休養となるが、「どうにかしてファンに会える機会を考えています」。その笑顔に、その歌声に、そのダンスに、一日も早く再会できることをファンは心から願っている。

　≪ＬｉｎＱ解体・再開発プロジェクト≫　全国で戦えるアイドルグループを目指し、現行メンバーでの活動は６月までとし、以降は「ＬｉｎＱ」「新グループ」「ミュージカル集団」の３団体に振り分ける総称「ＩＱ（アイドル九州）プロジェクト」を発足して全国展開する。同プロジェクト推進の条件として、５月５日の福岡市民会館、５月２７日の東京・中野サンプラザの２公演で８割以上の集客数、さらに同公演でのパフォーマンスなどを総合的に判断。２公演で成功を見なかった場合は、ＬｉｎＱの再編成のみにとどまり、新生ＬｉｎＱの選考から漏れたメンバーは引退も含め、自らの道を模索することになる。