酒井藍、吉本新喜劇初の女性座長就任　“小籔超え”史上最年少３０歳

大阪・天王寺の「生國魂神社」で吉本新喜劇の新座長就任祝い祈願する酒井藍
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　吉本新喜劇初の女性座長に酒井藍（３０）が就任することが２６日、吉本興業から発表され、大阪・天王寺の「生國魂神社」で就任を祝って祈願した。女性初の座長に加え、１９５９年に「吉本ヴァラエティ」としてスタートした新喜劇では、９９年に座長固定となってから最年少３０歳での座長就任となる。

　１０日の単独イベント（ＮＧＫ）の終了後の打ち上げの席で座長就任を告げられた酒井。「足の裏をコチョコチョされ、フワフワした感じで、ドッキリとちゃうかと思った」とすぐには信じられなかったそうだ。その際、隣に座っていた座長の小籔千豊（４３）から「頑張りや。でも、調子に乗ったらアカンで」と祝福された。実家の両親にもすぐに電話連絡。「何よりも嬉しかったのは、新喜劇の女性座員のお姉さん、（末成）由美姉さん、（若井）みどり姉さん、（浅香）あき恵姉さん、（未知）やすえ姉さんたち先輩や後輩たちが喜んでくれた」。週に２回は泊まりに出かける仲の先輩、森田まりこ（３６）や宇都宮まき（３５）らが泣いて喜んでくれ「私も泣いてしまった」と明かした。

　酒井は２００７年９月に吉本新喜劇「第３個目金の卵オーディション」に合格し、新喜劇入団。ぽっちゃりキャラとして“ブーブー。ブーブー。私、人間ですねん”などのギャグで人気者に。近年では「ＴＨＥ舶来寄席」や「吉本新喜劇２０２６Ｎｏ．１決定戦」などでリーダーを経験。２０１７年１月にＭＢＳ「よしもと新喜劇スペシャル」では初の座長。３月に「よしもと新喜劇映画　女子高生探偵　あいちゃん」初主演も果たした。

　舞台やテレビなどで幅広い年代の人気と実力をつけ入団１０年目。９９年に座長を固定して以降では、０６年に３２歳で座長に就任した小籔を抜いて、史上最年少の座長。また、かつて山田スミ子（６６）や、未知やすえ（５３）らが単発、短期公演での座長を務めているが、レギュラーでの女性座長は史上初めてのことだ。

　現在の座長は内場勝則（５６）、辻本茂雄（５２）、小籔、川畑泰史（４９）、すっちー（４５）の５人で、酒井の新座長就任公演が７月２６日〜３１日までなんばグランド花月（ＮＧＫ）で開催されるため、７月２６日から６人体制となる。「就任公演は１日３、４回。ヒザが爆発しないよう、しっかり柔軟して臨みたいと思います」と１００キロ超と言われる巨体を揺すって笑わせた酒井。「まだ、座長になるという実感が沸いてこないけど、新喜劇初の女性座長として先輩方が築き上げてくださった歴史を引き継いで行けるよう頑張りたいと思います」と抱負を語った。