【夢中論】堺正章　走る美術品を未来につなぐ“巨匠”

インタビューを行ったなじみの店「キャンティ」の階段を上る堺正章
Photo By スポニチ

　タレントの堺正章（７０）は筋金入りの「クラシックカーを愛する男」だ。所有する３台の車を使い回して国内外のレースを転戦。イタリアの有名な公道レースで、日本でも行われる「ラ・フェスタ・ミッレミリア」には、日伊の両方にほぼ毎回参加している。維持費も高く、故障もしやすい「走る美術品」に夢中になる理由を語った。

　周囲によく語る持論がある。仕事はやりがい、趣味は生きがい――。

　「仕事で報酬をいただく。その報酬を使って、使わなくてもいいけど、夢中になるものを持つべきということ。仕事とその人間関係にだけ埋もれるとどうしたって行き詰まる。ワクワクすることが待っているから仕事も懸命に頑張る。僕はそのバランスでやってきました」

　１９６５年のデビューから、芸能界の第一線を走り続けて５１年。一番の「生きがい」はクラシックカーだった。出合いは８９年、旅行先のイタリア。道沿いにできた人垣をかき分けると、色とりどりの美しいクラシックカーの列が目に飛び込んできた。

　「僕が生まれる前に誕生した車が現存して目の前を走っている。こんなにきれいで人を魅了する形の車が、そんな古い時代に造られていたのかと衝撃を受けました」

　この時、行われていたのがイタリアで伝統的に開かれている「ラ・フェスタ・ミッレミリア」。往年の名車が約１６００キロの道のりを走り、住民と触れ合いながらクラシックカーの実走する姿を見せるレースだ。

　「出ている人、見ている人の顔を見ると、大人が子供のように楽しんでいる。こんな夢中になれるものは魅力があるに違いないと確信しました」

　帰国してすぐにクラシックカーについての勉強を始め、専用の国際免許を取得。翌９０年に早速、副ドライバーとしてミッレミリアに参加。９２年には初めて購入したクラシックカー「チシタリア２０２」を自ら運転し１６００キロを完走した。同年に初めて行われた日本版ミッレミリアにも、初回からほぼ毎回出場している。

　「それまで車は運んでもらう道具としか思っていなかった。でもヨーロッパの人たちは文化として継承していこうとしていて、古いものに敬意を払っている。美術品のような感覚なんですね。その美学と歴史観に圧倒されました」

　▽「ラ・フェスタ・ミッレミリア」　ミッレミリアはイタリア語で１０００マイル（約１６００キロ）のこと。北イタリアのブレシアとローマを往復するコースが使われている。イタリアで１９２７年にスタートし、５７年に中断。８２年から復刻版として再開した。日本には９２年に初上陸。９７年から毎年秋に行われている。

　◆堺　正章（さかい・まさあき）１９４６年（昭２１）８月６日、東京都生まれの７０歳。６２年、鎌倉学園高在学中に「ザ・スパイダース」にボーカルとして加入。６５年にシングル「フリフリ」でデビューした。７０年の解散後、ソロに転向。７１年「さらば恋人」で日本レコード大賞大衆賞を受賞。俳優、司会者としても活躍。血液型Ａ。父は喜劇役者の堺駿二さん。