麒麟・川島「ＩＰＰＯＮ」再挑戦！昔は高く嫌だった声　不惑へ「仕事選ばず」

「ＩＰＰＯＮグランプリ」に出場する麒麟の川島明

　お笑いコンビ「麒麟」の川島明（３７）が年２回の大喜利の祭典、フジテレビ「ＩＰＰＯＮグランプリ」（１９日後９・００）に２回連続出場する。「ＩＰＰＯＮスカウト」枠を勝ち上がった初出場の前回（６月１１日放送）は８ポイント（一本獲得数）と健闘。芸人になる前から生粋の大喜利好きで“魅惑の低音ボイス”を武器に悲願の初優勝を狙う。笑いを生み出す特徴ある声は意外や、以前はコンプレックスだった。

◆今回は「もっと文字数を減らそう」手数を増やす作戦

　「お台場笑おう会」から本戦の招待状が届いた。第１６回大会となる今回、ＩＰＰＯＮグランプリからオファーがなかった場合、東京・渋谷のヨシモト∞ホールで行われる「女芸人大祭りｖｏｌ．５～ナニワの女芸人がシブヤに夜討ちをかけてネタやるで～」のＭＣの仕事が入っているとマネジャーに言われた。「もちろん『女芸人大祭り』のＭＣも立派な仕事ですが、それはちょっと待ってくれよと」と笑いを誘いながら「何としてもＩＰＰＯＮに出たかったので、喜びも倍増でした」と振り返った。

　「本番中は他の人の回答を見る余裕はない」が、前回大会のＤＶＤ（今月１６日発売）の特典映像で副音声を担当し、各人の答えを冷静に振り返る機会に恵まれた。「例えばバカリズムさんや（サンドウィッチマンの）伊達（みきお）さんはシンプルでおもしろい。それに比べ、自分の答えは全体的に長すぎました。詰め込みすぎているなぁと気付いたんです。気負っているなぁと思いました」と課題を発見。今回は「もっと文字数を減らそうと。短い文でポンと行く方がええかな」と手数を多くする作戦で、Ｂブロック（ネプチューン・堀内健、ロッチ・中岡創一、オードリー・若林正恭、とろサーモン・久保田和靖）の激戦に挑んだ。

◆大喜利の原点は「一人ごっつ」ネジ８００個締めながら

　大喜利には芸人になる前から親しんでいた。ＮＳＣ（吉本総合芸能学院）入学などのため、アルバイトをしていた１７～１８歳の頃。ダウンタウンの松本人志（５３）１人によるフジテレビの大喜利番組「一人ごっつ」（１９９６～９７年）にクギ付けになった。「１日８時間８００個、ネジを締めるだけの工場でアルバイトをしていたんですが、当時『一人ごっつ』は京都で深夜に放送していて、お題だけ覚えて、ネジを締める作業の間、ずっと答えを考えて、家に帰って松本さんの答えを見ていました」。川島にとって大喜利の原点は松本だった。

　その松本が大会チェアマンを務める「ＩＰＰＯＮグランプリ」。“最高速度を競うような大会”と魅力を表現した。「自分は何キロの球を投げられるのか。そのことに特化しているストイックさがおもしろいと思います。いい意味でも悪い意味でも、残酷なほど自分の球速、今の実力が分かる」と捉えた。

　番組コンセプトは“大喜利パーティー”。楽しむのが大前提だが、同時に真剣勝負の場。川島の“魅惑の低音ボイス”も武器になる。今回、Ｂブロックのお題の１つは「大林素子がセクシー女優に。デビュー作のタイトルを教えてください」。ロバートの秋山竜次（３８）に「川島さんの声やったら、何を言っても、普通のことを言っても、一本ですよね」と言われたほど。自身も「声もひっくるめて答え」と強みだと自覚している。

　小学生の頃、声は高かった。「電話に出ても『お嬢ちゃん、お母さんいる？』と言われたり。音楽の授業で歌う時、めっちゃ笑われるみたいな」とは驚き。「それが嫌で早く声変わりしろ、声変わりしろと思っていたら、中学の終わりぐらいに、いきなりこの（低い）声やから」。しかし、今度は低い声がコンプレックスになった。芸人になった当初、漫才のネタ時間は１～２分。テンポよくしゃべる必要もあり、高い声を出していた。

　「２年目とかじゃないですかね。いかに早口で、どれだけボケられるかというオーディションがあって。そういう時、低い声で言うのはなかなか勇気がいるんですが、１個のボケはめっちゃ低い声でやってみたんです。それが、めっちゃウケて。それを見ていた（構成）作家さんに『自分、ええ声やから、もっと低い声でやったら』と言われて」。そこから意識して低い声で漫才をするようになり「お客さんに覚えていただける、名刺代わりになりました。低い声ばかり出すから、年々、地声が低くなって。昔の自分たち漫才を動画で見ても、まだ高いと思っちゃうぐらいです」。引け目を感じていた声が味方になった。

◆仕事選り好みせず「４０で脂の乗った芸人になりたい」

　今後については「今は仕事選ばずの感じなので、４０（歳）までは何も断らんと全部、全力でやろうと。先輩方も４０で情報番組のＭＣをしたとか、映画を撮ったとか、４０に転機があるんじゃないかと思っています。４０で脂の乗った芸人になりたいというイメージなので、先のことより、今は今で頑張りたいです」と展望する。お笑いの仕事以外にも、ＮＨＫラジオ第１の４時間生ワイド「すっぴん！」（月～金曜前８・０５）の木曜パーソナリティー、フジテレビ「直撃ＬＩＶＥ　グッディ！」（月～金曜後１・４５）木曜コメンテーター、カンテレ「競馬ＢＥＡＴ」（日曜後３・００）のメーンキャスターなど、多忙を極めるが「（多種多様な仕事を）全部やらないと、自分の得意・不得意は分からないと思います。得意なことじゃないと、芸人の猛者には勝てないですから」。まずは３年後の不惑の年へ、漫才を軸に、がむしゃらに突っ走る。

　「前回は結構、自信があったので、負けて悔しかった。今回はもっと頑張らなアカン」と２回連続のＩＰＰＯＮグランプリ出場が決まった後、趣味の御朱印集めを兼ね、伊勢神宮を訪問。必勝祈願を行うほど気合が入った。芸人になる前から鍛えた大喜利センスと持ち前の声を売りに、頂点を目指して全力でペンを走らす。

　【第１６回ＩＰＰＯＮグランプリ出場者】＜Ａブロック＞バカリズム（４０）永野（４２）千原兄弟・千原ジュニア（４２）ふかわりょう（４２）ロバート・秋山竜次（３８）＜Ｂブロック＞ネプチューン・堀内健（４６）ロッチ・中岡創一（３３）オードリー・若林正恭（３８）とろサーモン・久保田和靖（３７）麒麟・川島明（３７）