ゆきりん、逆転女王へ最後のお願い　ＮＧＴ背負い「歴史に名を」

総選挙に向け、最後のお願いをする柏木由紀

　ＡＫＢ４８の第８回選抜総選挙の開票イベントが１８日、新潟市のハードオフエコスタジアム新潟で行われる。立候補者２７２人がしのぎを削った大激戦を制するのは史上初の２連覇を目指すＨＫＴ４８・指原莉乃（２３）か、返り咲きを狙う渡辺麻友（２２）か、それとも…。地元・新潟のＮＧＴ４８を兼任する柏木由紀（２４）はスポニチ本紙を通じて“最後のお願い”で大逆転の初戴冠に挑む。

　柏木は選挙戦の最後に熱い思いを訴えた。

　「私はＡＫＢの何かで１位になったことがないんです。単独センターもやったことがありません。性格的には一歩引いた位置で誰かを支えている方が向いていると思っていたんですけど、１０年目を迎え、ここまで自分なりに頑張ってやってきたので、このまま無冠で終わっていいのかという気持ちになりました。ＡＫＢの歴史に名前を刻みたい」

　今回の総選挙は、１８日正午からハードオフエコスタジアム新潟で行われるコンサートのチケット購入者（約３万人）も１票を投じることができる。柏木の最後のお願いが有権者の心を揺さぶり得票に結びつく可能性は十分にある。

　「実は、昨年の総選挙が終わった時点では今年はもう出ないつもりでした。私のファンのこと、グループ全体のことを考えても出ない方がいいと思ったんです。でも今年１月にＮＧＴの劇場公演が始まり、総選挙が新潟で行われることになって出ないわけにいかないと思いました。初めて総選挙に出るＮＧＴのメンバーに“頑張って”と言う時、メンバーと同じ気持ちでいたいと思ったんです。今年が本当に最後という気持ちです」

　昨年が個人的に狙った１位だとするのなら、今年はＮＧＴを背負って目指す１位。初戴冠を実現させた場合の自身の動向についてもＮＧＴを中心に考えている。

　「少しでもＮＧＴと新潟に貢献したい。私が１位になったら“ＡＫＢの１位が新潟にいる”ということになって、アピールできます。１位になってＮＧＴをもっと推していきたい」

　今月１日に発表された速報値では６位、ＮＧＴのメンバーは圏内の８０位以内に自身と北原里英キャプテン（２４）の２人だけだったが、悲観はしていない。

　「今年はあっと驚く結果になりますよ。速報でＮＧＴは８１位から１００位までに２人入っていたので、可能性が見えたと思いました。最終的に８０位以内に両手で数えるくらい（６人以上）入りたいと思っています。これまで速報の１、２位以外が１位になったことはないんですけど、私が初めて１位になって伝説をつくりたい」

　ＡＫＢの新たな歴史を新潟からスタートさせる覚悟だ。