ひばりさん未発表音源４０年ぶり見つかる　２９日にＣＤ発売

２９日に発売される「さくらの唄」のジャケット

　不世出の歌手美空ひばりさん（享年５２）の未発表音源が、４０年ぶりに発見された。１９７６年（昭５１）に発売した「さくらの唄」を、ギター伴奏のみで歌ったバージョン。生誕記念日の今月２９日にＣＤ発売される。

　生誕日に毎年商品を発売しており、今年は同曲のシングル発売が決まっていた。２月初旬にレコード会社の担当者が、７６年５月に録音されたマスターテープを確認。すると、原曲とは別のギター伴奏バージョンが録音されていたことが発覚。急きょこのバージョンでの発売へと切り替えた。

　原曲はギターの演奏で始まり、最後はフルオーケストラへと演奏が広がっていくもの。それに対し、今回の曲は最後までギター一本。ひばりさんの歌声がより際立っている。

　♪何もかも僕は　なくしたの　生きてることが　つらくてならぬ――。同曲は作詞家なかにし礼氏（７７）が実兄の膨大な借金を肩代わりした際に書いた詞。「借金を返しても返しても大変で、疲れ果てたときに書いた遺言のような歌。死を恐れつつも死に憧れた歌」（なかにし氏）といい、生から死へと逃げようとする男の気持ちがつづられている。

　曲をつけた作曲家の三木たかし氏が自ら歌い、７０年に発売。ヒットしなかったものの、この曲を知った演出家の久世光彦氏がＴＢＳでドラマ化を企画。その主題歌として、ひばりさんに同曲の歌唱を依頼した。曲を聴いたひばりさんはポロポロと泣きながら口ずさみ、「歌わせていただきます」と引き受けたという。

　久世氏は著書で「言い訳めくが、あまり良すぎてもレコードというものは売れないのである」とし、同曲を「私は美空ひばりの絶唱だったといまでも思っている」と評した。ヒット曲ではないが、必聴の一曲である。