ＮＧＫ　年間入場者100万人突破！きよしも感激「お客様のおかげ」

１００万人突破のくす玉を割り笑顔の（左から）宮川大助・花子、西川きよし、桂文珍、辻本茂雄、アキ

　笑いの殿堂が悲願の１００万人突破だ―。大阪ミナミにある「なんばグランド花月」（ＮＧＫ）は３１日のこの日３回目の本公演で、過去最高の年間入場者１００万人を突破した。

　同劇場は１９８７年に新築開場され、一昨年は約８５万人、昨年度は約９３万人を動員。今年度も「ＴＨＥ舶来寄席」などの特別公演や、漫才、落語、吉本新喜劇などの通常公演で３６５日休まず、年間１２８２公演を行って大台突破。この日３回目の本公演の入場者約９００人全員に５００円入りの大入袋が配られた。先週、先々週の本公演が満員になった際の大入袋に入っていたのは５円玉１枚。大盤振る舞いとなった。

　「無理な目標だと思ってましたが、よく入っていただいた」とＮＧＫの新田敦生総支配人（５１）は感無量の面持ち。２０１２年から夜の部を毎日行ったこと、その認知度が上がってきたこと。さらに国内からの観光客が増えたことなどを要因に挙げた。現在は昼の本公演の客席稼働率が９７・５％で、夜は７０％前後。「夜の部を強化して、さらに動員増を」と同総支配人は気合い十分だ。

　また、西川きよし（６９）、桂文珍（６７）、夫婦漫才「宮川大助・花子」、新喜劇の辻本茂雄（５１）、アキ（４６）らがセレモニーに参加。劇場入り口で観客に大入袋を配布した。西川は「１００万人突破はお客様のおかげ。吉本興業は永久に不滅です」と巨人終身名誉監督・長嶋茂雄氏（８０）の言葉を借りて謝辞。宮川花子（６０）は「世の中、暗いことばかりやけど。笑いは心の薬や」と締めくくった。