コウベリーズ躍進　ＡＫＢ巨大化でご当地アイドル戦国時代前夜　

[ 2016年2月19日 10:30 ]

　神戸発のご当地アイドル「ＫＯＢｅｒｒｉｅＳ♪」（コウベリーズ）の人気が盛り上がり始めている。１０日発売の最新シングル「ドンギバ♪」はオリコン最新シングルチャートで、グループ初のトップ２０入りとなる１９位にランクインした。

　所属事務所にいるアーティストはコウベリーズだけ。東京の大手芸能事務所に所属するアイドルグループのように、宣伝費という形でしっかりと資本投下されることは少ない。社長とマネジャーが手塩にかけて育てている印象で、結成当初の２０１２年頃はトラックの荷台をステージ代わりにして歌うこともあったという。

　それでも関西圏を中心に土台を固め、少しずつ知名度を上げた。事務所社長も今回が勝負どころとばかりに、最新シングルは実力派アーティスト「ハジ→」の制作チームに楽曲を依頼した。さらに「ドンギバ♪」のＰＶでは、大の阪神ファンで神戸を第２の故郷としているお笑いタレントの松村邦洋（４８）を起用。得意のものまねを次々と披露した。楽曲のクオリティーの高さと話題性の歯車がかみ合って、オリコンチャートで躍進となった。

　全国各地にいるご当地アイドルの数は５００を下らないという。地方自治体が町おこしの一貫としてプロデュースしているグループもいるが、多くはコウベリーズ同様、小さな事務所で地道に活動している。そんなご当地アイドルを中央は数年前まで「頑張ってね」と冷たい目で見ていたフシもあるが、最近はかなり状況が変わってきた。

　福岡のアイドルグループ「Ｒｅｖ．　ｆｒｏｍ　ＤＶＬ」に所属する橋本環奈（１７）は映画「セーラー服と機関銃」の主役に大抜てきされた。広島の「ＭＡＰＬＥＺ」や新潟の「Ｎｅｇｉｃｃｏ」などはライブパフォーマンスの高さで全国ツアーでもソールドアウト続出だ。山口の「山口活性学園」は安易な恋愛ソングを歌わず、クオリティーの高い楽曲でリリース作品はオリコンＴＯＰ１０の常連となりつつある。

　「応援せずにはいられない身近な存在」という新しいアイドル文化を創造したＡＫＢ４８は、あまりに巨大なアイコンとなってしまい、結成当初のコンセプトからは転換を余儀なくされる状況となっている。しかし、ＡＫＢグループが作った新しいアイドルの定義は拡散し、次々とフォロワーが出現している。その中でもご当地アイドルは“おらが村の”という特性もあいまって、まさにその定義を体現できる存在。ＡＫＢという巨人が方向性を模索する中、ご当地アイドルをめぐる現状は戦国時代前夜なのかもしれない。（記者コラム）

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