１０周年…総監督引き継ぎゆいはん宣言「ＡＫＢに負けないＡＫＢに」

ＡＫＢ４８劇場１０周年公演のステージで歌う１期生のメンバー。（左から）篠田麻里子、高橋みなみ、小嶋陽菜、前田敦子、板野友美、峯岸みなみ

　２００５年１２月８日に活動を始めたＡＫＢ４８が８日、１０周年を迎え、東京・秋葉原の専用劇場で特別公演を行った。観客７人からスタートしたグループは、この１０年の間に当初目標だった東京ドーム公演を実現させるなど国民的アイドルに成長。この日は卒業生の前田敦子（２４）、大島優子（２７）らも歌い踊り、現役メンバーは２０周年に向けてさらなる飛躍を誓った。

　「ＡＫＢのライバルはＡＫＢです。初期メンバーがつくったＡＫＢに負けないＡＫＢを私たちがつくっていきたい」。１０周年のこの日、高橋みなみ（２４）から総監督を引き継いだ横山由依（２３）は、ステージで今後の展望をそう話した。先輩たちが１０年かけて築き上げた高く厚い壁。後輩たちは２０周年に向け、それを乗り越えて先に進むことを求められる。

　１０周年に向けてカウントダウンしてきた劇場内の時計は、公演中の午後７時に「０」を示した。劇場中央付近の太い柱には毎年１２月８日、周年を刻むピンクのテープが貼られてきた。１０年間、ステージのメンバーを見守ってきた柱のテープは１０本になった。

　劇場公演回数はこの日を含めて計３８７１回。総観客数は計１０６万３６９６人に達した。この１０年で劇場も変化。当初営業していたカフェがなくなり、壁の塗装が一部剥げ落ち、木製のステージもメンバーの熱演によってすり減った。

　大島は本番前、楽屋で後輩たちに「現役には負けない」と宣言。篠田麻里子（２９）も「ブランクがあったので筋トレをやって仕上げてきた」と強調した。卒業生たちの意気込みに柏木由紀（２４）は「きょうはほぼ（自分の）姿がなかった」と苦笑い。普段グループをリードしている指原莉乃（２３）も「久しぶりにテンパった」と言うほどだった。

　そんな中で、スピーチが苦手なことで知られる横山は公演のラストで「私たちが越えなくちゃいけない大きな壁は今までのＡＫＢ」と堂々のあいさつ。大島から「しゃべれるようになったじゃない！？」と褒められると、来年３月に卒業する高橋に「安心して卒業してください」と語りかけた。高橋は「人はどんどん成長していく。新しいＡＫＢの歴史をつないでいってほしい」と、次の１０年に向け横山総監督にバトンを渡した。