ＳＭＡＰが障がい者スポーツ体験　駒沢公園で「パラ駅伝」初開催

　障がい者と健常者がたすきをつなぐ「パラ駅伝　ｉｎ　ＴＯＫＹＯ２０１５」が２９日、東京・駒沢オリンピック公園で初開催された。２０２０年東京パラリンピックに向けたキックオフという位置づけで、メーン会場の陸上競技場には約１万４２００人の大観衆。国内の障がい者競技では前例のない規模で、５年後の本番へ弾みをつけた。

　「凄い！速い！」。車椅子走者によるデッドヒートに、客席から新鮮な驚きの声が飛び交う。１チーム障がい者と健常者８人で１１都県１９チームが参加。義足のランナー、視覚、聴覚などに障がいを抱える人たちが１本のたすきをつなぐたびに大声援が送られた。

　主催した日本財団パラリンピックサポートセンターの応援を務めるＳＭＡＰや、宝塚歌劇団の星組トップスター北翔海莉らが盛り上げに一役買った。特にＳＭＡＰの５人は、走者へエールを送り続けたほか、ブラインドサッカーや車椅子バスケを体験。表彰式では代表曲「世界に一つだけの花」を歌い、選手も一緒に口ずさんだ。

　稲垣吾郎（４１）は「パラスポーツがこんなに感動を与えてくれるとは」と語り、中居正広（４３）は「２０２０年に向けて一丸となって頑張りたい」と誓った。走者として参加したパラリンピック陸上短距離の高桑早生（２３）は「義足や車椅子で走る姿を選手自身がアピールできて凄くいい時間だった。ぜひ今回のイベントが東京大会につながれば」と期待した。