マッチ、今井美樹…“アラフィフ”紅白！ジャニーズは史上最多７組

今井美樹

　大みそかの「第６６回ＮＨＫ紅白歌合戦」の出場歌手が、きょう２６日午後に発表される。近藤真彦（５１）が、１９年ぶりに出場することが決定。今井美樹（５２）や、ＴｏｓｈＩ（５０）がボーカルを務めるロックバンド「Ｘ　ＪＡＰＡＮ」が復帰することも決まり、今年の紅白のステージは“アラフィフ”が盛り上げる。

　近藤は今年が３５周年イヤー。６月にはトライアスロンの世界選手権に男子５０～５４歳部門の日本代表として出場し、見事完走。現在は全国ツアーの真っ最中で、５０歳を過ぎても挑戦し続けている姿に制作サイドが「視聴者に元気を与えてくれる存在」と抜てきした。

　これでジャニーズ事務所からは近藤、ＳＭＡＰ、ＴＯＫＩＯ、Ｖ６、嵐、関ジャニ∞、Ｓｅｘｙ　Ｚｏｎｅと史上最多７組が出場することになった。

　８３年に芸能活動を始めた今井は、歌手として３０周年のメモリアルイヤー。ベスト盤が３週連続でオリコンチャートトップ１０入りと、変わらぬ人気ぶりを見せた。紅白出場は、夫でギタリストの布袋寅泰（５３）との共演でヒット曲「ＰＲＩＤＥ」を歌った０６年以来となる。

　「Ｘ　ＪＡＰＡＮ」は解散ステージとなった９７年以来の紅白になる。大みそかの“絶唱”はファンにとって伝説となっている。

　アラフィフは復活組だけでなく初出場にもいる。満を持して出場する「レベッカ」は、ボーカルのＮＯＫＫＯが５２歳。バンドは今年限定で再結成中。来年以降の活動予定はなく、紅白はまさに歌い納めとなる。

　常連組では、昨年、紅組のトリを務めた松田聖子（５３）と、電撃結婚で今年の芸能界の話題をさらった福山雅治（４６）がアラフィフの代表格だ。

　テレビ関係者は「アラフィフはドラマが大好きで、歌番組全盛の世代でもある。親しんで紅白を見てもらえる」と話す。アラフィフ歌手を多数引っ張り出した裏には、ＮＨＫの“確実な視聴者”確保の戦略があるようだ。