ライオンキング動員1000万人！国内演劇初、大阪で金字塔

「ライオンキング」で１０００万人目の入場者となり、記念ポスターを贈られる荻田洋子さん（右）と娘の前原紋加さん

　劇団四季のミュージカル「ライオンキング」が２４日、大阪四季劇場の公演で初めて日本公演総入場者数１０００万人に達した。四季によると、国内の演劇としては最多の動員数で、宝塚歌劇団「ベルサイユのばら」の約５１０万人を大きく上回る。

　１０００万人目の入場者となったのは京都府木津川市の主婦・荻田洋子さん（５７）。次女・前原紋加さん（２５）に母の日のプレゼントとして連れてきてもらった。終演後は壇上で出演者から記念のポスター、花束が贈られ、「ミュージカルは初めてなのでビギナーズラックですね」と笑顔。「（作品で）シンバの成長物語を見たが、同時に娘の成長を見た思い。かつて私がこの子にいろいろな体験をさせましたが、今は逆になってとても幸せ」と感慨深そうだった。

　「ライオンキング」は、アフリカのサバンナで、動物の王国の王位継承者として生まれたライオン・シンバが放浪し、成長を遂げながら荒廃した王国を再興する物語。１９９８年１２月に東京・四季劇場「春」で幕を開けてから大阪、福岡、名古屋、札幌の５都市で上演。今回の大阪公演は２０１２年１０月２８日に開幕して３年目となる。

　昨年１１月１６日には通算公演回数６９９回となり、ミュージカル「オペラ座の怪人」大阪公演（０７～０９年）が保持していた関西地区最長ロングラン記録６９８回を抜き、関西最長ロングランを記録。現在も東京と大阪で公演中で上演回数は２４日時点で９８４９回、７月１５日には日本通算１万回に到達予定となっている。