カンニング竹山　亡き相方に感謝「出会わなかったら今の僕もない」

カンニング竹山

　お笑い芸人のカンニング竹山（４３）が２２日放送の日本テレビ「誰だって波瀾爆笑」（日曜前９・５５）に出演。「中島と出会わないと、カンニングがないと、今の僕もない」と２００６年１２月に亡くなった相方の中島忠幸さん（享年３５）への思いを語った。

　竹山は小学校の同級生だった中島さんと東京で再会し、１９９２年、お笑いコンビ「カンニング」を結成。しかしブレーク直後の０４年１２月、中島さんは急性リンパ性白血病のため入院。入退院を繰り返し、治療を続けたが、０６年１２月に３５歳の若さでこの世を去った。

　中島さんが闘病中は、竹山はピンで活動。「２人でやらなきゃいけないネタ番組のスケジュールがいっぱい入っていたんですよ。１人になるからといって、出ませんというわけにはいかない。それをどうにか埋めるように必死でした。中島が元気で戻ってきた時に、オレがテレビに出ていない状況がマズい、と。２人に戻った時のポジションがないと。『アイツは病気と闘う。オレは守る』と。そういう気持ちでした」と当時の心境を語った。