日本版スーザン・ボイル？「リアル田舎娘」歌手デビュー

青森県田舎館村出身で、３月２５日にデビューする佐々木真央

　「リアル田舎娘」が歌手デビューする。青森県田舎館（いなかだて）村出身の佐々木真央（２０）で、ＴＢＳのボーカルオーディション番組「Ｓｉｎｇ！Ｓｉｎｇ！Ｓｉｎｇ！」で昨年１０月、グランプリに輝いた。河口恭吾（４０）の「桜」のカバーなどバラードを売りにしたミニアルバム「佐々木真央」で来月２５日、ビクターからデビュー。オーディション番組から世界的スターにのし上がった英国女性スーザン・ボイル（５３）の日本版となるか注目だ。

　田舎館村は人口約８０００人。横綱・栃ノ海の出身地で、田んぼアートが有名。村の企画観光課は「田んぼアートの村から世界に羽ばたいていくことを期待している。夢の実現のために頑張ってほしい。それが結果として村の名を広めることにつながるのであれば、これ以上うれしいことはない」と期待する。佐々木は、村では有名な歌好き少女。近所の大人の前で歌っては「上手だね」とお小遣いをもらうこともあった。歌を習ったことはなく、高校卒業後は介護の仕事に就いた。

　オーディションを受けようと思ったきっかけは１３年６月、介護相手の老人たちを前に歌った時のこと。介護施設内で約５０人を前に、ホイットニー・ヒューストンの「オールウェイズ・ラブ・ユー」を歌うと数人が涙を流して聞き入った。英語の歌詞が分からないはずなのに、歌声で人の琴線に触れ「歌手になる」と決意した。

　昨年３月に上京。同５月、オーディションに参加。「いきものがかり」らをプロデュースする本間昭光氏（５０）ら審査員が推した。普段は津軽弁が強くあか抜けないが、歌うと一変する天才歌姫。本間氏は「時折見せる未完成な部分にさえ、まだ見ぬ深いポテンシャルを感じている」と絶賛している。

　◆佐々木　真央（ささき・まお）１９９４年（平６）７月２６日、青森県生まれ。会社員の父と専業主婦の母との間に生まれ、地元の私立高校を卒業後の１３年就職。１メートル５０。血液型Ｏ。

　▼田舎館村　津軽平野南部に位置。面積２２・３１平方キロメートルで県内最小。人口は１月末現在８１６７人。基幹産業は農業。色の異なる稲を使い、田んぼをキャンバスに見立てる「田んぼアート」を９３年、村おこしの一つとして始めた。弥生時代中期の「垂柳遺跡」も有名。