山本彩　６位に飛躍も「見返せなかった　少し悔しい」

＜ＡＫＢ総選挙＞６位にランクインしたＮＭＢ４８の山本彩

ＡＫＢ４８第６回選抜総選挙　

（6月7日 味の素スタジアム）
　ＮＭＢの山本彩（２０）は６位にランクイン、神７の壁を乗り越えた。「焦っていた部分もあったけど、本当にうれしい」と喜びを爆発させた。

　飛躍の１年だった。大島が鍛え上げたチームＫを兼任。その大島の信任も厚く、総選挙の公式ガイドブックでは１位に予想されるなど、地方エースからＡＫＢグループの“顔”へ駆け上がった。

　悩みもついて回った。引っ込み思案でテレビ出演の際に萎縮、ファンから「借りてきた猫」と揶揄（やゆ）されてきた。昨年の総選挙で「猫かぶりは卒業する」と宣言。本人が一番成長したかったポイントのはずだが、レギュラーのフジ系「バイキング」では、ほとんど発言できず“借り猫”のまま。ブログに「自分の無能さに絶望した」とつづることもあった。

　昨年１４位からの大幅なジャンプアップだが、照準を最高位に定めていただけに、「“１位はまだ無理”という周囲の声も聞こえていたので、その人たちを見返せなかったのは少し悔しい」と本音も。「来年、もし総選挙があれば“１位は山本彩しかいない”と言ってもらえる人間になりたい」。大阪が拠点のエースが今度こそ、天下を持ち帰る。