乃木坂・生駒里奈　ＡＫＢ兼任の狙いは“ライバル関係の相乗効果”

ＡＫＢへの「交換留学」が発表された乃木坂４６・生駒里奈と電話で話す渡辺麻友

　「ＡＫＢ４８グループ　大組閣祭り」が２４日、Ｚｅｐｐダイバーシティ東京（江東区）で行われた。「組閣」と称し、国内４グループ１２チームの新編成を発表。サプライズ異動は、公式ライバル「乃木坂４６」との初の人事交流。乃木坂の生駒里奈（１８）がチームＢと、ＳＫＥの松井玲奈（２２）が乃木坂と、それぞれ兼任することになった。

　新生チームＢの最後の２３人目で「生駒里奈、乃木坂４６と兼任」と発表されると、メンバーたちと客席は、どよめいた。チームＢ新キャプテンに指名された倉持明日香（２４）も「乃木坂４６は“４８グループ”ではないので、（人事交流は）ないと思ってた…」と驚きを隠せなかったほどだ。

　生駒は乃木坂４６での活動があり欠席。ドラマ共演などで仲がいい渡辺麻友（１９）が電話を入れると「たぶん、みなさんビックリしてると思うんですけど、よろしくお願いします。正直、私もどうすればいいか」と複雑な胸の内を明かした。

　生駒はデビューから５作続けてセンターを務めた乃木坂のエース格。今月２２日の横浜アリーナ公演でも歌に、トークに大車輪の活躍を見せた。

　２年前に誕生した公式ライバルからＡＫＢがメンバーを受け入れるのは初めて。前日２３日にプロデューサーの秋元康氏（５５）から「やってみるか？」と打診があり、「は、はい」と戸惑いながら兼任を決めた。

　サプライズは、これだけでは終わらなかった。ＳＫＥ４８のエース松井玲奈が、乃木坂とチームＥを兼任。互いに交換留学生という形で活動する。松井は「どちらのファンの方にも認めてもらえるよう頑張ります」。運営側の狙いは相乗効果。中心メンバーの人事交流で、薄れがちだったライバル関係を再びあおる。選抜総選挙が開催されれば、生駒は参加資格を得られる見込み。