「半沢直樹」ついにＷＢＣ超え３５・９％！ミタ見えた

無事に金融庁検査を乗り切った半沢（堺）が、渡真利（及川光博）と乾杯をするシーン

　ＴＢＳで１５日に放送された堺雅人（３９）主演「半沢直樹」（日曜後９・００）第９話の平均視聴率が関東地区で３５・９％、関西地区で３６・７％だったことが１７日、ビデオリサーチの調べで分かった。瞬間最高視聴率は関東４０・１％、関西で４２・６％を記録。初回視聴率１９・４％の“倍返し”はもちろん、１１年に日本テレビ「家政婦のミタ」が記録した４０・０％を超える可能性が高まってきた。

　半沢が“出世街道”をまっしぐらに突き進んでいる。初回から一度も数字を落とすことなく、９話まで視聴率が上昇し続けたのは、日経平均株価が最高値を記録した８９年１２月以降、ＮＨＫを含めた連続ドラマ史上初めての快挙。３週連続で３０％を超えたのも、０１年放送の木村拓哉（４０）主演のフジテレビ「ＨＥＲＯ」以来、１２年ぶりだ。

　今年放送されたドラマでは、もちろん最高。全番組の中では「ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）２次ラウンドの日本―オランダ戦」（３月１０日放送）の３４・４％を上回り、「サッカーＷ杯アジア地区最終予選　日本対豪州戦」（６月４日放送）の３８・６％に次いで２位だ。

　瞬間最高は関東地区で４０・１％（午後９時５６分）、関西地区では４２・６％（同９時５６、５７分）。金融庁検査を無事に乗り切った半沢と、同期の渡真利（及川光博）が缶コーヒーで乾杯するシーンから、同期で出向中の近藤（滝藤賢一）が秘書課からの電話で呼び出された先で、大和田常務（香川照之）らと遭遇するシーン。最終回への“キモ”となる場面だ。

　１１年の日本テレビ「家政婦のミタ」は最終回に４０・０％を記録。直前回の２８・６％から一気に数字をアップした。半沢の９話までの平均視聴率２６・９％は、すでにミタの２５・２％を超えている。半沢とミタの違いについて、民放関係者は「ミタは途中からこれでもかと再放送やダイジェストを放送し、出演者も情報番組に登場した。しかし、半沢はそれをあまりやっていない。あおりなしでこの数字は凄い」と評価。放送評論家の松尾羊一氏も「口コミで広がっていて地力がある。安定した視聴者をキープしているので、最終回の話題性などもあり４０％を超えると思う」と予測した。

　次回２２日の最終回は２５分拡大で放送。最後の最後で同期の“裏切り”に遭い、窮地に陥った半沢がどんな“倍返し”に持っていくのか。当日には１～９話のダイジェストも放送されるだけに、ミタのように急激に視聴率を上げる可能性は濃厚だ。