サザン１３年ぶり茅ケ崎凱旋公演！桑田の市民栄誉賞「おめでとう」

地元・茅ヶ崎で１３年ぶりに開いたサザンオールスターズの公演で歌う桑田佳祐

　５年ぶりに活動再開した「サザンオールスターズ」が３１日、神奈川県茅ケ崎市の茅ケ崎公園野球場でツアー公演を開いた。ボーカル桑田佳祐（５７）の出身地で、１３年ぶりの凱旋公演。桑田への市民栄誉賞授与式も行われ、ファン２万人が祝福。桑田は「茅ケ崎に生まれた誇りをいつまでも胸に刻んでいたい」と喜んだ。地元が生んだスターの帰郷に、商店街もお帰りムード一色だった。

　日が落ちて、茅ケ崎海岸から心地良い潮風が吹く。原由子（５６）の黒髪がなびき、スピーカーから流れる桑田の声も、風に揺られた。

　「サザンだよ、茅ケ崎～！１３年ぶりに帰ってきました」。桑田の顔がほころんだ。００年８月の茅ケ崎ライブと同じ、収容２万人の球場。「狭い、小さい！でも（ファンと）近いからうれしいよ」。野球少年だった小中学生時代、ピッチャーマウンドに立ったこともある。思い出の地で、新曲「ピースとハイライト」など３２曲を披露した。周辺には会場から漏れる音を聴こうと、１万人を超えるファンが大挙した。

　茅ケ崎ならではの演出もたっぷり。「ＢＹＥ　ＢＹＥ　ＭＹ　ＬＯＶＥ」は、♪茅ケ崎は雨も降らず　素晴らしい夜だね　ふるさとでみんなと逢って幸せ感じてる――と替え歌に。会場近くにあったホテル名がタイトルの「ＨＯＴＥＬ　ＰＡＣＩＦＩＣ」では、ＡＫＢ４８風の衣装をまとった約４０人の女性ダンサーが盛り上げた。

　約束を果たした公演。２０世紀最後の夏だった１３年前のライブで、「２１世紀の夏、また会いましょう。必ずまた戻ってくるよ」と宣言した。食道がんを患った時は心配し、サザンの復活では心底喜んだ地元のファン。地元凱旋は桑田からの感謝の気持ちが詰まっていた。中盤では、市民栄誉賞授与式がサプライズで行われた。服部信明市長（５２）が登場し、「私たちに元気と勇気と夢を与えていただきました」と特製の盾を授与した。

　照れくさそうに受け取った桑田は「願わくば、亡くなった父や母、姉にも見せたかったな」と感慨深げ。「茅ケ崎に生まれた誇りをいつまでも胸に刻んで、音楽人として楽しくね。ここに立っているだけで幸せです」と、心底うれしそうだった。

　桑田の同級生で、「市民栄誉賞を贈る会」発起人の大久保義雄さん（５７）は客席で観賞した。「サプライズの授与式に鳥肌が立った。３時間歌いっぱなしで、本当に凄いヤツ」と興奮冷めやらぬ様子だった。

　公演中、何度も「茅ケ崎っていいとこでしょ」とアピールした桑田。最後に「また会える日を楽しみにしてます」と、再び戻ってくることを誓った。同所でのライブは１日も行われる。