篠田麻里子「来ないとウソついた」　サプライズで板野卒業見送る

アンコールの最中、板野友美（中央）は前田敦子（左）、篠田麻里子（右）から花束を贈られる

　ＡＫＢ４８の東京ドーム公演最終日が２５日に行われ、板野友美（２２）の卒業セレモニーが開かれた。

　１期生２０人に追加加入の篠田麻里子（２７）を加えた２１人でスタートした初期メンバーは、板野を含めて総監督の高橋みなみ（２２）、小嶋陽菜（２５）、峯岸みなみ（２０）の４人になった。ライブでは、４人で「Ｐｉｏｎｅｅｒ」と「夕陽を見ているか？」の２曲を披露。４人だけのＭＣでは、高橋が「あっという間にこの日が来た。置いていくの？」と思わず、声を掛けると、小嶋も「ともがやめたら私たち３人になっちゃう」と寂しそうな顔を見せて、４人で涙ぐむ場面も見られた。

　昨年８月に卒業した前田敦子（２２）、今年７月に卒業した篠田も駆け付け、初期メンバーの絆を見せたダブルアンコール。板野には映画の撮影（前田）、サイパン（篠田）でそれぞれライブには顔を出せないと話していたといい、「サイパンへ行っていたのは本当だけど、今日来ないというのはウソをついた」と篠田が笑えば、「もっと早く来たかったんだけど、間に合ったから来ました」と前田も板野にほほえみかけて抱き合った。

　メンバーとともに、扉の向こうに去っていく板野の後ろ姿を見送ると、「板野友美はＡＫＢ４８としての最後の扉を開けました。あの扉の先にはＡＫＢ４８としてではなく、板野友美としての道が続いていくと思います」と静かに語りかけた高橋。「ともはとっても誤解されやすい子です。すごい意思を持っていて、すごく情熱的で、実は真面目です。最初の頃はいろいろと自分の在り方を悩んだと思います。髪を染めることはＡＫＢにとってはタブーでした。でも、ともは染めてきました。私はこうありたい、そういうふうに思ったんだと思う」と板野の心情を思いやった。「最初はすごく怒られたと思うんです。でも、やり続けた結果、それが正解になりました。とも自身の努力と支えてくださったファンの皆さんのおかげです」と当時を振り返った。

　最後は「これから私たちはここにいるメンバーがＡＫＢ４８としてやっていきます。いつか来るであろう、最後のドアが目の前に来るまで、歩き続けたいと思います」と板野がいなくなった後もグループを引っ張る総監督として決意を続けた。