今年のドラマ１位　視聴率２２・９％「半沢直樹」人気の秘密

８月４日放送の第４話のワンシーン。５億円の不良債権を回収するため、立ち上がる堺雅人演じる半沢直樹（右）と倒産した中小企業の社長（赤井英和）

　俳優・堺雅人（３９）が主演するＴＢＳ「半沢直樹」（日曜後９・００）が今年のドラマの最高視聴率を記録した。２８日放送の第３話の視聴率が２２・９％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）で、ＮＨＫ連続テレビ小説「あまちゃん」、フジテレビ「ガリレオ」を上回り、トップに立った。銀行員が内外の敵に立ち向かう物語に多くのサラリーマンが共感しており、暑さに負けない熱いブームを巻き起こしそうだ。

　ドラマは、銀行員の半沢直樹が卑劣な上司など銀行内外の敵に屈せず、「やられたら倍返し」を決めぜりふに奮闘する姿を描く。初回（７日）に視聴率１９・４％の上々のスタートを切った後、第２話（１４日）が７月スタートの民放ドラマで最高の２１・８％だった。

　参院選特番のために２１日は休みで、２週ぶりの放送となった２８日。ＮＨＫが１月の放送で反響を呼んだダイオウイカに続き、深海の生物に迫る「ＮＨＫスペシャル・謎の海底サメ王国」、フジが男子サッカー東アジア杯の生中継という強敵が控え、ＴＢＳ局内では「サメとサッカーに“食われる”かも」との心配もあった。

　だが、制作サイドが「あしたからまた頑張ろうと思ってもらえるドラマを」と企画したドラマは視聴者の心に届いた。サラリーマンを中心に支持を伸ばし、６月２９日の「あまちゃん」と「ガリレオ」の初回の２２・６％を上回るトップ。瞬間最高は午後１０時５分のクライマックスで人気に応えたとみられる１５分拡大での放送も奏功した。

　ドラマに詳しいコラムニストのペリー荻野氏は「敵と味方の分かりやすい設定と、愛之助をはじめ敵役のキャラクターが面白く、もっと見たいという気持ちになる。振り切った作りがいい」と右肩上がりの人気の理由を指摘する。

　この日は関東地方の某水族館で、８月１１日放送の第５話を撮影。関係者によると、堺ら出演者は、より良い作品を目指して、気を引き締めた様子だったという。伊與田英徳プロデューサーは「多くの皆さまにご覧いただき、大変うれしく、感謝の気持ちでいっぱいです。今後ともご期待に応えられるように頑張って撮影していきたい」とコメント。今年はサラリーマンの熱い夏に注目だ。