森光子さん大往生　芸能界の“お母さん”１０日に静かに逝く

１０日に死去した森光子さん

　舞台「放浪記」やホームドラマ「時間ですよ」などで幅広い人気を集めた女優の森光子（もり・みつこ、本名村上美津＝むらかみ・みつ）さんが１０日午後６時３７分、肺炎による心不全のため都内の病院で死去した。９２歳。京都市出身。１４日に近親者のみで密葬を行った。本葬は後日営まれる。０９年７月、女優では初の国民栄誉賞を受賞。１０年２月、ドクターストップにより「放浪記」の２カ月公演を中止してからは都内の自宅で静養に努め、入退院を繰り返していた。

　日本中から愛された大女優の人生が幕を閉じた。

　おいにあたる柳田敏朗氏は午後７時ごろ、マスコミ各社にファクス文書で「生前からの本人の希望でしたので、家族だけで本日（１４日）密葬を相済ませました」と報告。森さんはこれまでも栄養管理のために短期間入院することがあり、今回も大事を取って９月から入院。最期は静かに眠るように息を引き取ったという。生涯を振り返り、「大変幸せな人生だったと思います」とつづった。

　森さんは１０年１月から２月上旬にかけて滝沢秀明（３０）との共演舞台「新春人生革命」に出演。２月６日の千秋楽後に会見し、５～６月に予定していた「放浪記」に強い意欲を見せていた。しかし、２月２６日に製作の東宝が会見し、森さんにドクターストップがかかったとして公演の中止を発表。本人は会見に姿を見せなかった。

　その後、雑誌のインタビューや、テレビに録画で出演。並行して都内の自宅で定期的にトレーナーの指導を受け体力強化し舞台復帰への執念を見せた。テレビ出演は、１０年８月１１日にＮＨＫで放送されたドキュメンタリー「“わらわし隊”の戦争」にＶＴＲ出演したのが最後だった。

　親しい知人によると、今年に入ってから衰弱が目立ち、数カ月前にも危険な状態に。持ち直した後は、見舞いに訪れた友人と昔話をするなど元気な様子だったが、１０日に体調が急変。事務所スタッフが見守る中、眠るように旅立ったという。

　森さんが第一線の女優の仲間入りをしたのは、意外にも４０歳を過ぎてから。戦前から戦後にかけて大阪を拠点に映画女優として活動。５８年、朝日放送でお笑い番組の司会をしていたところを演出家の菊田一夫氏に見いだされ、上京。６１年、菊田氏作・演出の舞台「放浪記」に主人公の作家・林芙美子役に抜てきされた。これが当たり役となり、０９年５月まで計２０１７回を数えた。代役を立てずに主演し続けた舞台としては、山本安英さんの「夕鶴」（１０３７回）を抜いて、記録を更新中だった。同作で森さんが見せた“でんぐり返し”も０７年１１月に封印するまで、最大の見どころとして観客を楽しませた。

　テレビでもＴＢＳドラマ「時間ですよ」のおかみさん役で人気を集め、「ひと味違います」でおなじみだった「タケヤみそ」のＣＭは４０年以上続いた。少年隊の東山紀之（４６）らジャニーズ事務所のアイドルとも親交があり、その幅広い交友と面倒見の良さから、芸能界の“お母さん”と慕われた。

　◆森　光子（もり・みつこ）本名村上美津。１９２０年（大９）５月９日、京都府生まれ。小学６年の時、いとこの嵐寛寿郎の映画「春霞八百八町」で女優デビュー。戦時中は前線慰問、戦後は米軍キャンプでジャズ歌手としても活動。このころ肺結核で片方の肺を失う。舞台は「放浪記」のほか「おもろい女」「雪まろげ」など、映画は「映画女優」「川の流れのように」などに出演。ＮＨＫ紅白歌合戦の司会も３回務めた。０５年に文化勲章、０９年に国民栄誉賞が贈られた。血液型Ｂ。