文枝、襲名披露前に桑名を見舞い「奇跡信じて、お祈り」

六代桂文枝襲名披露を前に、桑名正博の見舞いに駆け付けた桂三枝

　脳幹出血で倒れ、大阪市内の病院に救急搬送された歌手の桑名正博（５８）は、入院から一夜明けた１６日も意識不明の状態が続いた。午前には、桂三枝改め文枝（６９）が見舞いに訪れた。上方落語の大名跡襲名披露を約６時間後に控え、病床の友の回復を祈った。

　午前１０時５０分ごろには文枝が、弟子の運転する車で駆け付けた。意識が戻らない桑名に３０分ほど面会した。「手を握りながら呼びかけました。握り返してくれることはなかったですけどね。とても温かかったです」と硬い表情で語った。

　９５年１月の阪神・淡路大震災の後、被災者を励ますため兵庫県内各地で寄席を開催し、ボランティア活動をしていた桑名と意気投合した。この日まで襲名に向けたイベントやリハーサルなどが続き、ハードスケジュールの合間の訪問となったが、「奇跡が起こることを信じて、お祈りしております。目を覚ましてほしい。意識を取り戻していただけたら」と話した。

　また、歌手の上田正樹（６３）も訪れ、病床の桑名を「ステージの上にでもいるようなオーラが出ていた」と報告。「同じ時代を歩んできた。絶対に帰って来なきゃアカン。絶対勝てよ！と言いました」と力を込めた。演歌歌手の香西かおり（４８）、タレントの立原啓介（５８）らも駆けつけ回復を願った。