伝説再び！沖縄バンド「紫」が３４年ぶり新作

復活する紫。（前列左から）比嘉清正、ジョージ紫、宮永英一、（後列左から）下地行男、ＪＪ、Ｃｈｒｉｓ。

　日本のハードロックの草分けバンド「紫」が３４年ぶりに新作アルバムを制作した。「ＰＵＲＰＬＥＳＳＥＮＣＥ」のタイトルで、６月９日に発売される。

　紫は１９７０年、キーボード奏者のジョージ紫（年齢非公表）をリーダーに沖縄県で結成。バロック風のハモンドオルガンに、ギタリスト２人の演奏が絡むスタイルでハードロックの様式美を追究。当時、絶大な人気を誇った英バンド「ディープ・パープル」を手本に、「日本のディープ・パープル」と呼ばれた。
　スタジオ録音のオリジナルアルバムの発売は７６年１２月の「ＩＭＰＡＣＴ」以来。７８年からはメンバーチェンジを重ね、バンド名を「ＮＥＷ紫」に変えて活動した時期もあった。０７年に６人組で再結成。多くは６０歳前後になったが、沖縄を拠点に全国でライブ活動を続けている。
　音楽界に和製ハードロックの新風を注いだ７０年代は、ロックに日本語は合わないと言われた時代。紫は、当時のコザ市（現在の沖縄市）などで米軍関係者らを相手に演奏していたため英語で歌っていた。今回も全１０曲の歌詞はすべて英語。また、スタジオジブリ作品「ゲド戦記」などを手がけたアニメ音楽界の巨匠、寺嶋民哉をストリングス・アレンジに迎え、新機軸も打ち出している。
　ディープ・パープルと紫の双方に詳しい音楽評論家の酒井康氏は「日本のハードロックの原点となり、頂点を極めた紫の復活は、まさに奇跡以外のなにものでもない」と話している。

　◆紫　現在はジョージ紫（キーボード）、Ｃｈｉｂｉこと宮永英一（ドラムス）、比嘉清正（ギター）、ＧＧこと下地行男（ギター）、ＪＪ（ボーカル）、Ｃｈｒｉｓ（ベース）の６人組。７０年に結成、７６年４月に第１弾アルバム「ＭＵＲＡＳＡＫＩ」を発売。沖縄から成功したロックグループの先駆けで、７７年にはロック雑誌「ミュージックライフ」の人気調査で国内部門１位に。