ハミルトン今季初勝利　ホンダ「スピード不足」もハートレーは初入賞

アゼルバイジャンＧＰ、今季初勝利を喜ぶハミルトン（ＡＰ）
Photo By ＡＰ

　自動車のＦ１シリーズ第４戦アゼルバイジャンＧＰは２９日、決勝が行われ、昨季王者ルイス・ハミルトン（英国、メルセデス）が今季初勝利を飾った。トロロッソ・ホンダ勢はブレンドン・ハートレー（ニュージーランド）が１０位で初入賞を果たしたが、ピエール・ガスリー（フランス）はマグヌッセン（デンマーク、ハース）との接触もあり１２位に終わった。

　レースはレッドブル同士のクラッシュや、２度のセーフティーカーランによって順位がめまぐるしく変わるサバイバルレースとなった。レースを制したのは２度目のセーフティーカー後、残り４周のスプリントレースを抜け出した王者ハミルトン。レース再開直後は２位につけていたセバスチャン・フェテル（ドイツ、フェラーリ）がオーバーランで４位に後退し、翌周にはバルテリ・ボッタス（フィンランド、メルセデス）がパンクでストップしたため、ハミルトンがトップに立つ。キミ・ライコネン（フィンランド、フェラーリ）を抑えて今季初優勝したハミルトンは、ドライバーズランキングでフェテルを抜いてトップに浮上した。

　ホンダ勢は「直線でのスピード不足に苦しんだ」（田辺テクニカルディレクター）で、スタートダッシュに成功してトップ１０圏内までポジションを上げたピエール・ガスリー（フランス）も後続マシンを抑えることができなかった。ガスリーは終盤にマグヌッセンとの接触でマシンを破損し、順位を下げて１２位でフィニッシュ。ハートレーはレースアクシデントなどもあり、１０位に入賞してＦ１で初めてポイントを獲得した。

　ハートレーは「ポイントが獲得できたことを喜びたい」とするも、「中団争いに加わる程のペースはありませんでした。オーバーテイクするべき場面でも、前を走行するマシンに十分に近づけませんでした」と厳しいレースを振り返った。

　トスト・チーム代表は「バクーでのレースは難しい一戦になると予想はしていましたが、この週末のパフォーマンスは期待していたレベルではありませんでした。引き続きチームとともに改善に努めます」と語り、ホンダ・田辺テクニカルディレクターも「チームとともに分析を行い、パッケージとしての熟成を進めると同時に、パワー向上のための開発をさらに推し進める必要性を感じています」とコメントした。

　２位ライコネンに続いたのは、フォース・インディアのセルジオ・ペレス（メキシコ）で２年前の同グランプリ以来、６度目の表彰台にあがった。フェテルは４位、サインツ（スペイン、ルノー）が５位で、６位にはサウバーの新人シャルル・ルクレール（モナコ）が初入賞を飾った。７位フェルナンド・アロンソ（スペイン、マクラーレン）は４戦連続入賞で、チームメートのステファン・バンドーン（ベルギー）も９位入賞を果たした。

　次戦は５月１１日開幕のスペインＧＰで、決勝は５月１３日２２時１０分（日本時間）スタート。