シューマッハ氏意識不明 緊急開頭手術も「極めて厳しい状態」
Ｆ１歴代最多となる７度の総合王者に輝き、昨年引退した元ドライバーのミハエル・シューマッハ氏（４４＝ドイツ）が２９日、フランスのメリベルでスキー中に崖から落ちて頭部を負傷し、意識不明の重体となった。当初は深刻な状態ではないとされていたが、グルノーブルの病院に転送された際には意識がなく、緊急開頭手術を受けた。一夜明けても危険な状態が続いており、世界中から“皇帝”を心配する声が上がっている。
シューマッハ氏は２９日にドリルで頭部右側に穴を開け、頭蓋内の血腫を取り除いて脳の圧力を下げる手術を受けた。著名な神経外科医が警察車両でパリから駆けつけ、３０日にも出血や血栓を取り除く処置を施した。一夜明けて会見した執刀医は「不幸中の幸いは、すぐに病院に運べる場所で事故に遭ったこと。ヘルメット（の着用）が役に立ったのは確か。着けていなかったら生きてはいなかった」と話したが、「昏睡（こんすい）状態は続いており、極めて厳しい状態とみられる」とコメント。「いつ回復するとは言えない。現時点で後遺症について話すこともできない」と語った。
２９日午前１１時（日本時間午後７時）すぎに事故が起きたメリベルは高級リゾートとして有名。地元警察によると、シューマッハ氏はゲレンデ外を滑走中に崖から落ち、岩に頭をぶつけたとみられる。数分後に救助され、ヘリコプターで近隣の病院に運ばれたが、応急手当てを施した山岳警備隊によれば、頭にひどいケガを負っていたという。当初は軽度の頭部外傷とされ、リゾート関係者も「少し動揺していたが、意識があった」と命にかかわるケガではないとの見解を示していた。
だが、同氏が転送されたグルノーブルの大学病院が「脳に深刻な損傷を負い、昏睡状態で病院に到着し、ただちに脳神経外科手術が必要な状態だった」と発表して様相は一変。回復の可能性を高めるためにシューマッハ氏を昏睡状態に置き、脳挫傷と浮腫が見られたため手術を行ったという。
スイス在住のシューマッハ氏はメリベルにも不動産を所有しているとされ、今回は私的なスキー旅行のために滞在。１４歳の息子とスキーを楽しんでいたと伝えられる。事故当時は晴れており、視界不良などの状況だったとは考えにくいが、現場周辺はスキー上級者が集うエリアの中でも難度の高い場所の一つだった。
シューマッハ氏は９９年のＦ１英国ＧＰで壁に激突して右足を骨折。一度引退後、０９年２月には２輪のレースで転倒して首を負傷してＦ１復帰が遅れた。昨年限りで引退した後はメルセデスのＰＲ活動などに携わっていたが、Ｆ１とは関わっていなかった。
◆ミハエル・シューマッハ １９６９年１月３日、ドイツ・フルト生まれの４４歳。９１年ベルギーＧＰでジョーダンからＦ１デビュー。ベネトンへ移籍し、９２年ベルギーＧＰで初勝利。９４、９５年に総合王者に輝き、９６～０６年に所属したフェラーリでは５度の総合優勝。０６年限りで一度引退も１０年にメルセデスで現役復帰し、１２年シーズンを最後に引退した。通算９１勝、年間１３勝（０４年）、ＰＰ６９回はいずれもＦ１歴代最多。大のサッカーファンとしても知られ、スイス３部のチームに所属したことがある。弟ラルフも元Ｆ１ドライバー。
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