草野慎吾 マ・シャンにTKO勝ちし準決勝進出 はじめの一歩トーナメント
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プロボクシングの「はじめの一歩30周年記念フェザー級トーナメント」が19日、東京・後楽園ホールで開幕、1回戦3試合が行われ、草野慎吾（30＝三迫）がWBO中華圏王者マ・シャン（23＝中国）に5回2分42秒TKO勝ちし、準決勝に駒を進めた。
週刊少年マガジン（講談社）で連載中の人気漫画「はじめの一歩」の30周年を記念した大会。作者の森川ジョージ氏は「漫画みたいな試合を」と期待していたが、草野が主人公・幕之内一歩ばりの劇的勝利を飾った。
1回、マの左をカウンター気味に浴びていきなりダウン。「ダメージはなかった」ものの、勢いに乗るマの猛攻に2度目のダウンを奪われてしまう。その後も苦戦を強いられながらも5回、左フックでダウンを奪うと、マをコーナーに追い詰めて一気にラッシュ。レフェリーが試合を止め、逆転TKO勝利を飾った。
「ボクシング人生を諦めず、頑張って勝てて最高の日になった。三迫会長をはじめ一緒にやってきたチームのおかげ。応援も力になった」と感極まった。
2017年8月に閉鎖したヨネクラジムから三迫ジムに移籍。だが、連敗が続き、昨年9月に1度は引退を決意した。「まだ応援してくれる人がいたから」と現役続行も今年7月には市村蓮司（ワタナベ）に3回TKO負け。この試合がジム移籍後初勝利だった。
ただ、内容的には反省も多い。草野は「相手に付き合って大振りになってしまった。きょうの試合じゃ通用しない。しっかりしたボクシングができるように練習したい」と表情を引き締めた。
溜田剛士（26＝大橋）はイ・ジェウ（26＝韓国）に3回TKO負け。渡部大介（渡28＝ワタナベ）と竹嶋宏心（24＝松田）は負傷引き分けとなったが、優勢点で渡部が準決勝に進出。来年2月27日に後楽園ホールで行われる準決勝は草野とイ、渡部とシード選手のリチャード・プミミクピック（29＝フィリピン）の顔合わせとなった。
