木村１回ＫＯした男が５年半ぶりに復帰 ライセンスを再取得、念願の再デビュー「むしろ今がピーク」
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前ＷＢＯ世界フライ級王者・木村翔（２９＝青木）を１回ＫＯした男が５年半ぶりに復帰する。王子翔介（２７＝Ｅ＆Ｊカシアス）が３１日に後楽園ホールで行われるフライ級４回戦の前日計量をリミットを１００グラム下回る５０．７キロで一発クリア。「めちゃ気合いが入ってます。相手に恨みはないけど、ボクシングなので…ぶっ飛ばします」と気炎を上げた。
木村と拳を交えたのは２０１３年４月２２日、お互いにプロデビュー戦だった。１回１分１５秒ＫＯの圧勝。敗れた木村はその後、着実にステップアップし、昨年７月に五輪２大会連続金メダルの鄒市明（ゾウ・シミン＝中国）を敵地で破って世界王者となり、２度の防衛に成功。先月２４日に田中恒成に敗れるまで無敗を続けた。一方の王子は直後に「いろいろな事情があって」ボクシングを離れてしまう。だが、ボクサーとしての魂はずっと持ち続けていた。
ジムに通うことが出来ず、プロライセンスも失効したが、「いつ戻っても大丈夫なようにトレーニングは続けていた」。昨秋、ようやくボクシングが再開できる環境が整い、今年５月にプロテストを受験してライセンスを再取得。念願の再デビュー戦にこぎ着けた。
王子は木村について「人としてもボクサーとしてもリスペクトしている。デビュー戦の負けから這い上がった姿は本当に尊敬できる」と語る。そして「今の彼に勝った訳ではないけど、彼に勝てたことは自分の中では自信になっていた」とボクシングができなかった時期に心の支えとなっていたことも明かした。
まだ２７歳。体力的な衰えは感じていない。「むしろ今がピークとさえ思える」と言うほど充実している。「やるからには世界まで、いつかたどり着きたい。今の自分の立場で言えることじゃないけど、木村さんとも対戦したいと思っている」。５年半の長いブランクを経て王子が再びスタートラインに立った。
