井上尚弥　次戦の相手はロドリゲスと予想「テクニック勝負かな」

渡米前に取材に応じた井上尚弥（左）と大橋会長
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　ボクシングのＷＢＡ世界バンタム級王者・井上尚弥（２５＝大橋）が１８日、成田空港からの渡米を前に取材に応じ、２０日（日本時間２１日）に米フロリダ州オーランドのＣＥＦアリーナで開催されるワールド・ボクシング・スーパーシリーズ（ＷＢＳＳ）バンタム級トーナメント１回戦のＩＢＦ同級王者エマヌエル・ロドリゲス（２６＝プエルトリコ）―ＩＢＦ３位ジェイソン・モロニー（２７＝オーストラリア）の勝者をロドリゲスと予想した。

　井上は「どちらもフルの試合を見たことはないので、ダイジェストの映像を見た感想」と前置きした上で、「予想はロドリゲス」と明言。「どちらが勝ち上がってきても、自分が対戦したら、という感覚で見たい。やっぱり長く見たいですね。この前の自分の試合みたいだと対策が練れないので」と話した。試合展開については「両方、テクニックを使うのがうまいので、テクニック勝負かな」と予想した。

　準決勝で、この試合の勝者と対戦する井上は大橋会長とともに現地で観戦するために渡米。試合後にはリング上に招かれ、勝者と対峙する可能性もあり、「盛り上がるならいいですね。覚悟してますよ」と歓迎した。

　自身は元ＷＢＡ同級スーパー王者のフアンカルロス・パヤノ（３４＝ドミニカ共和国）にわずか７０秒でＫＯ勝ち。試合のダメージは全く残らず、家族との２泊３日の福岡、長崎旅行でリフレッシュもできた。次戦はどちらが勝っても、熱望していた統一戦となるだけに「楽しみです」と笑顔だった。