尚弥　視線の先はＳバンタム級　大橋会長「４階級制覇狙う」

衝撃的な７０秒ＫＯ劇から一夜明け、スポニチ本紙を手に笑顔を見せる井上尚弥（撮影・尾崎　有希）
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　ワールド・ボクシング・スーパーシリーズ（ＷＢＳＳ）バンタム級トーナメント１回戦を突破し、ＷＢＡ世界同級王座の初防衛に成功した井上尚弥（２５＝大橋）が８日、横浜市内で一夜明けの会見を行った。衝撃の“７０秒ＫＯ”に優勝への期待が高まる中、大橋秀行会長（５３）はＷＢＳＳ制覇後にもスーパーバンタム級に上げ、４階級制覇を目指す構想を明かした。

　衝撃的な勝利から一夜明け、会見場に現れた井上の顔には傷一つなく、表情は晴れやかだった。

　元ＷＢＡスーパー王者のパヤノを１回のワンツーだけでＫＯしたモンスターは「昨日（７日）の試合はパーフェクト過ぎた。１００点かなという内容。自分がＫＯした中でも過去Ｎｏ・１ですね」と自画自賛。大橋会長も「歴史に残るＫＯシーン。３０年、５０年たっても映像が流れるんじゃないか」と興奮気味に話した。

　１回１分１０秒でのＫＯは、日本人の世界戦最速、世界戦７戦連続＆通算１１試合ＫＯ勝利は日本新と、記録ずくめでＷＢＳＳ準決勝に進出。優勝候補の筆頭に挙げられていた井上の評価はさらに高騰し、周囲の期待も高まるばかりだ。会見後、優勝後について質問された大橋会長は「スーパーバンタム級。それしかないでしょう」と４階級制覇を狙うことを明言した。

　ＷＢＳＳ代表を務めるザワーランド氏も「地球一番のパンチャー」と賛辞を贈った井上のパンチ力が、階級の枠を超えていることは誰もが認めるところ。３団体を統一することになる優勝でバンタム級最強を証明すれば、次のステージに向かうのは当然の流れとも言える。

　来春に予定される準決勝の相手は、ＩＢＦ王者ロドリゲスと同３位モロニーの勝者。井上は２０日に米オーランドで行われる両者の対戦を現地で視察する。報道陣から「次も１回ＫＯ？」と水を向けられると「ＫＯ宣言はしません」宣言。「一日一日、課題を持って集中して練習していきたい」と表情を引き締めた。　（大内　辰祐）