恒成　世界最速　３階級制覇　プロ１２戦目「生涯忘れられない試合」

ＷＢＯ世界フライ級タイトルマッチ （ 2018年9月24日    名古屋市・武田テバオーシャンアリーナ ）

２Ｒ、田中恒成（右）のパンチが木村翔（左）にヒットする　　（撮影・後藤　大輝）　
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　挑戦者の同級１位・田中恒成（２３＝畑中）が王者・木村翔（２９＝青木）を２―０の判定で破り、日本人選手６人目となる３階級制覇を成し遂げた。１２戦目での３階級制覇はワシル・ロマチェンコ（ウクライナ）に並ぶ世界最速で、２３歳は日本人最年少と、まさに記録ずくめの勝利となった。

　初回からフルスロットルの、壮絶な打ち合いが続いた。心技体の全てを出し切った２人の激闘はジャッジ１人がドロー。１人が最後の１１、１２回を田中優位と採点し、２―０判定で決着がついた。

　「いい試合ができてよかった。生涯、忘れられない試合になりました」。消耗しきった声、大きく腫れた右目が激闘を物語る。現役世界最強の呼び声高いロマチェンコに並ぶ、世界最速１２戦目での３階級制覇。「木村選手に勝つだけでもうれしいのに、プラスアルファ」。２３歳３カ月での達成は亀田興毅の２４歳１カ月を更新する国内最年少記録となった。

　新たなステージを切り開いた。２回、左フックで大きくぐらつかせてから猛然と連打。超人的な精神力とスタミナを誇る木村が強打を入れると、必ず打ち返した。１１回には互いに足を止め、ガードなしの右ストレートの相打ち３発。「２発打ったら、もう１発いこうかなと」。テクニックとスピードで勝り、足を使うボクシングも可能だった田中が木村お得意の“ド突き合い”を挑み、上回った。

（メンタルの　／　強化成果を　／　激闘で発揮／）　一番の勝因に挙げたのは「気持ち」。「負ける危機感がある」と話していたように、初心に帰って土台をつくり直した。重点的に取り組んだのは、心が折れないような練習。８月には、畑中清詞会長が薬師寺保栄、辰吉丈一郎らと走った「チャンピオンロード」を週２回走り、メンタルとスタミナを強化した。

　「まだまだレベルに差がある」。記録でロマチェンコに並んでも慢心はない。フライ級は世界の選手層も厚くなり統一戦なども期待されるが、究極の目標は５階級制覇。目指すゴールはずっと先にある。　（水口　隆博）

　◆田中　恒成（たなか・こうせい）１９９５年（平７）６月１５日生まれ、岐阜県多治見市出身の２３歳。小５からボクシングを始め、中京（現中京学院大中京）高で高校４冠。アマ戦績４６勝５敗。高３で畑中ジムへ入門、９月にプロテストＢ級合格し同年１１月プロデビュー。４連勝で東洋太平洋ミニマム級王座獲得。１５年５月に５戦目でＷＢＯ世界ミニマム級王座を獲得し１度防衛。１６年にライトフライ級に転向し１２月、井上尚弥と並ぶ国内最速の８戦目で２階級制覇。２度防衛後にタイトル返上していた。１メートル６４。右ボクサーファイター。

○…プロ１２戦目での３階級制覇は井上尚弥（ＷＢＡ世界バンタム級王者）の１６戦を抜く国内最速。現ＷＢＡ世界ライト級王者ロマチェンコが５月にホルヘ・リナレス（ベネズエラ、帝拳）に１０回ＴＫＯ勝ちして達成した世界記録に並んだ。２３歳３カ月での達成は亀田興毅の２４歳１カ月を抜いて国内最年少。無敗での達成は井上に次いで国内２人目。

　○…田中は制覇した３階級全てがＷＢＯ王座。ＷＢＯのベルトを３つ獲得したのは、６階級制覇のデラホーヤ（米国）、５階級制覇のアルセ（メキシコ）、４階級制覇のコット（プエルトリコ）、モンティエル（同）、クロフォード（米国）、田中の計６人。日本人では、長谷川穂積が全てＷＢＣ王座でバンタム級、フェザー級、スーパーバンタム級を制している。