重苦しさなかった山中竜也引退会見 母の“うれしい悩み”とは…
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周りの空気を穏やかにする不思議な力があった。「体重は自己最高の６７キロです」と言って笑った。ボクシングの前ＷＢＯ世界ミニマム級王者・山中竜也（２３＝真正）が８月３１日に神戸市内で開いた引退会見。重苦しさはなかった。
７月１３日のＶ２戦（神戸市立中央体育館）でサルダール（フィリピン）に判定負け。王座から陥落後、シャワーを浴びているときに異変は起こった。激しい頭痛。自転車に乗れず、徒歩で家路についたが痛みは増すばかり。立てなくなった。
救急搬送された神戸市内の病院で検査すると「急性硬膜下出血」の診断。脳の右側表面が出血で腫れ、集中治療室（ＩＣＵ）に入った。母・理恵さんは医師に呼ばれ、「会わせたい家族がいたら呼んでください」と告げられた。再出血があれば命にかかわるからだ。
幸い再出血はなかった。しかし、頭蓋骨内出血は程度を問わず、ＪＢＣ規定ではライセンスが失効する。症状が落ち着くと、山中は母にこう言ったという。「オレがボクシング辞めたら、ちょっとほっとするやろ？」。その後、山下正人会長が病室で苦渋の引退勧告を行ったが、本人は予期していたようだ。
中卒でプロを目指したリング一筋の男。病室でも自分の“最後の試合”の動画を見ていたほどだ。母は、突然生きがいを失う山中のことが心配で、目が離せなかった。そんなとき、息子から電話が入った。「オレが自殺するとでも思ってたやろ。そんなん、するわけないやん」。見透かされていた。
両親は山中が小学生のときに離婚。理恵さんは６人の子どもを、時給が高いタクシーの洗車などの重労働をこなし１人で育てた。腰を痛めて働けなくなると、山中は整骨院を探し出して紹介した。理恵さんが介護職で仕事を再開しても、「オレが稼ぐから、無理しないで」とファイトマネーの中から送金し続けた。
今、理恵さんに、うれしい悩みがある。「最近、竜也から“どこか行こうか。北海道とか、沖縄とか”と聞かれて。お金もかかるし“そんなん、いいって”と言うたけど…。行った方がいいかな」。内心は、きっと見透かされている。
山中はまだ２３歳。ボクシングではかなわなかったが、母に家をプレゼントする夢もあきらめていない。第二の人生の再スタートは、親子水入らずの旅の後でも遅くない。
