大竹秀典　８・２５世界挑戦正式発表！米国でドグボーと対戦

王者ドグボーの写真を手にポーズをとる大竹秀典
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　ボクシングの金子ジムは３１日、横浜市内で会見を開き、ＯＰＢＦ東洋太平洋スーパーバンタム級王者でＷＢＯ同級６位の大竹秀典（３７＝金子）が８月２５日（日本時間同２６日）に米アリゾナ州グレンデールでＷＢＯ世界同級王者アイザック・ドグボー（２３＝ガーナ）に挑戦することを正式発表した。また、大竹は同日付でＯＰＢＦ東洋太平洋タイトルを返上した。

　大竹にとっては２度目の世界挑戦。１４年１１月に当時のＷＢＡ王者スコット・クイッグ（英国）に敵地で判定負け。「圧倒的な差を感じて（ボクシングを）続けるかどうかも迷った」という。そこからチーム体制を一新。２度目の挑戦までに３年９カ月の期間を要したが「この１年は手応えを感じていた」と自信を持っている。

　前回は悲願の世界初挑戦に「特攻のような気持ちだった」というが、今回は「落ち着いて受け止められた。年齢的に焦りはあったのでホッとした部分はある」と冷静。ドグボーの印象につては「パンチは強いし、振ってくるので気をつけたい」と警戒しつつ「強い選手とやれるのはモチベーションになる」と語った。

　“リングの仕事人”の異名を取る大竹は３１勝（１４ＫＯ）２敗３分け。勝てば国内最年長の世界タイトル奪取となる。ドグボーは１２年ロンドン五輪にバンタム級で出場し、銅メダルを獲得した清水聡に１回戦で敗れた。プロ転向後は１９戦全勝（１３ＫＯ）で、今年１月にＷＢＯ世界スーパーバンタム級暫定王座を獲得後、４月に正規王者ジェシー・マグダレノ（米国）との統一戦に１１回ＴＫＯ勝ちして正規王座を獲得した。