パッキャオ　復活圧勝劇！３９歳で初のＷＢＡタイトル獲得

ＷＢＡ世界ウエルター級タイトルマッチ   ○同級１位マニー・パッキャオ　ＴＫＯ７回２分４２秒　王者ルーカス・マティセ● （ 2018年7月15日    マレーシア・クアラルンプール ）

７回ＴＫＯ勝ちで再起戦を飾ったパッキャオ（右）（ＡＰ）
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　パッキャオが“ＫＯマシン”を破壊し、王座に返り咲いた。７回、強烈な左アッパーにマティセは思わず膝をつき、マウスピースを吐き出した。年齢もブランクも感じさせない圧勝劇。ＫＯ勝ちが９年ぶりなら、ＷＢＡのタイトル獲得は２３年のキャリアで初めて。３９歳の新王者は誇らしげに声を張り上げた。

　「この勝利を神に、そしてフィリピン国民にささげたい」

　ＷＢＯ王座から陥落した昨年７月のジェフ・ホーン（オーストラリア）戦から１年ぶりの再起戦。元６階級制覇王者はＫＯ率８２％を誇る相手を序盤から圧倒した。立ち上がりは自ら圧力をかけ、３回に左アッパーで最初のダウンを奪う。その後は前に出ようとするマティセをカウンターで封じ「ＫＯ勝ちはボーナスみたいなもの。自分たちの戦略通りに試合をコントロールできた」と胸を張った。

　次戦については「それは別の話。今は幸せな気分で国に帰りたい」と明言を避けたが、年内にも再び勇姿が見られそうだ。