村越　５１秒ＴＫＯで新王者！優勝候補の西京に雪辱

Ｋ－１　ＷＯＲＬＤ　ＧＰ　２０１８　ＪＡＰＡＮ　第２代フェザー級王座決定トーナメント （ 2018年6月17日    　さいたまスーパーアリーナ・コミュニティアリーナ ）

Ｋ−１フェザー級王座決定トーナメントを制した村越（中央）はＫ−１ガールに祝福される（撮影・島崎忠彦）
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　トーナメント初出場の村越優汰（２３）が予期せぬ形で頂点に立った。外国人２選手を撃破して迎えた西京春馬（２０）との決勝。３月に１―２の判定で敗れたライバルとの雪辱戦だったが、相手が開始早々に両ふくらはぎをつるアクシデントに見舞われ、ドクターストップで１Ｒ５１秒ＴＫＯ勝ち。涙の初戴冠を飾った。

　開始５１秒。優勝候補の西京が足を引きずりロープにすがる。相手のドクターストップという予想外の幕切れだったが、ベルトの重みは変わらなかった。魔裟斗に憧れてたどり着いた夢の舞台。黄金のベルトを手にした新王者は「ベルトを巻けたことが夢みたい。本当に、本当にうれしい」と歓喜の涙を流した。

　隙を見逃さなかった。足がつり、ふらつく相手に強烈な蹴りを浴びせる。「右足のバランスが悪かったので、思い切り蹴ることだけ考えた」。弱点を突き、勝利を呼び込んだが、いつまでも余韻に浸っていなかった。視線は次へと向け、「ベルトを巻いて満足しません。（スーパーフェザー級王者）武尊選手とやらせてもらいたい」と最強の男に宣戦布告した。