Ｖ２は通過点…王者・末吉ＫＯ宣言「いつでも世界戦できるパフォーマンス見せたい」

Ｖ２戦に臨む末吉大（右）と挑戦者の東上剛司
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　ボクシングの日本スーパーフェザー級タイトルマッチ１０回戦（３０日、東京・後楽園ホール）の前日計量が２９日、東京都文京区の日本ボクシングコミッション（ＪＢＣ）で行われ、２度目の防衛を目指す王者・末吉大（２７＝帝拳）はリミットより１００グラム軽い５８・８キロ、挑戦者の同級１位・東上剛司（３７＝ドリーム）はリミットの５８・９キロで、それぞれ一発パスした。戦績は末吉が１８戦１７勝（１１ＫＯ）１敗、東上が３４戦１４勝（３ＫＯ）１５敗５分け。

　末吉は４日前にセットしたというウエーブのかかったヘアスタイルで登場。２月の初防衛戦は大里拳（大鵬）に８回ＴＫＯ勝ちながらダウンを奪われたとあり、「ダウンは余計だったし、内容的にもパッとしなかった。相手をボコボコにしてやるぐらいの気持ちで戦いたい」と意気込んだ。数多くの選手の試合を映像で見てミックスさせたという「打たせずに打つ」理想の形へ、スパーリング中心に全体のレベルアップを図ってきた。東上について「ベテランでタフなイメージ」としながらも、「タイトルマッチは誰とやっても、全力で死にものぐるいで来る。それを全力で叩きつぶすだけ。圧倒的な差をつけて、できればＫＯして勝ちたい」と宣言。「目標としているところは上なので、周りに認めてもらって、いつでも世界戦ができるパフォーマンスを見せたい。自分は強いんだというところを見せたい」と抱負を述べた。

　一方、東上は３７歳にしてタイトルマッチ初挑戦。昨年１０月に前王者・尾川堅一（帝拳）へ挑戦することが決まっていたが、尾川の世界挑戦決定で試合が流れた経緯がある。勝ち負けを繰り返しながら迎えたプロ３５戦目での大舞台で、「王者（末吉）を見て、これに勝てば夢がかなうと思うとワクワクする」と目を輝かせた。勝てば日本王座の最年長奪取記録となるだけに、「（初挑戦の）タイミングはベストと思うし、運が回っていると思う。長くやってきたことで応援してくれる人も多くなった。僕のような選手でも頑張れば夢がかなうと、１人でも多く勇気を与えられるのでは」とコメント。「先のことは考えていない。ここに全てを懸ける。家族がいるけど、死んでもいいぐらいの準備をしてきた。何も失うものはないので、命がけでもぎとろうと思う」と決意表明した。