井上尚弥の相手、王者・マクドネル減量大丈夫？会見中から水をガブガブ「順調」も…

笑顔のマクドネル（左）とデーブ・コールドウェルトレーナー（撮影・島崎忠彦）
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　ボクシングのＷＢＡ世界バンタム級タイトルマッチ（２５日、東京・大田区総合体育館）で３階級制覇を狙う同級２位・井上尚弥（２５＝大橋）の挑戦を受ける同級王者ジェイミー・マクドネル（３２＝英国）が２１日、横浜市内の大橋ジムで公開練習を行った。シャドーボクシング、ミット打ち、サンドバッグ打ちを披露したが、パンチはジャブとワンツーだけなどいずれも軽めで、「見せるための練習」に終始。デーブ・コールドウェル・チーフトレーナー兼マネジャーらサポートスタッフのほか、ホリー夫人や３歳の娘サスケアちゃん、夫人の両親もジムに姿を見せた。

　時差調整と日本に気候に適応するため、トレーニングキャンプを行ったドバイから２０日夜に来日。「心身ともにしっかり整っている。最高の状態のジェイミー・マクドネルが最高の井上尚弥と対戦する」と手応えをアピールした。ドバイでは早朝に起きて練習するなど日本時間に合わせた調整で、前夜もぐっすり眠れたという。なぜ井上の挑戦を受けに来日を決意したのかと問われると「俺がバンタム級最強を証明する試合。勝つ自信が１００％あるので来た。倒せると思っているし、モチベーションが上がっているから純粋に楽しみだ」と自信満々。「ビッグマッチが少ないのでスーパーバンタム級に上がろうと思ったが、井上とのビッグファイトが転がり込んできたので、とどまった。まずは井上に勝ってからだが、今後もチャンスがあるなら転級は考えない」と説明した。

　もっとも、身長１メートル７８の長身で、引き締まった体はバンタム級よりも上の階級に見え、会見中から水をガブガブ飲む姿に、報道陣からは体重に関する質問が集中した。本人も「減量は順調とだけ言っておく」と話したが、現在の体重は明かさなかった。コールドウェル・トレーナーは今回、「ボクシング・サイエンス」という会社の科学的サポートを受けてトレーニングや減量に取り組んだと明かし、「今までマクドネルが体重超過したことがあるか？」と報道陣に逆質問した。

　同トレーナーは「井上はオールラウンダーで、ダイナマイト級のパンチャーで、ボクシング脳も素晴らしい」と評価しながらも「戦ったのは下の階級だ。バンタム級でどうなるかを金曜日（２５日）にお見せする。マクドネルは全てで井上を上回っている」とキッパリ。「今までの井上の相手は対戦するだけが目的で、何ラウンドもつかという選手もいたかもしれない。だから皆さんはマクドネルの体重を気にするのだろうけど、マクドネルはエリートレベルでトレーニングしてきており勝つために来た。観光などという軽い気持ちでは来ていない」と、まくし立てた。マクドネルは「井上の弱点は見つけたけど、ここでは言わない」とけむに巻いた。

　練習を視察した井上の父・真吾トレーナーは「ちゃんとした練習を見たかったけど、シャドーだけを見ると基本に忠実な正統派」とコメント。試合の映像と特にイメージは変わらず、「尚弥のスピードの方が上だと思う。ついてこられないんじゃないか」と話しながらも、「練習で（体重が）落ちる量よりも飲んでいる量の方が多かった。このあと練習をするのか、余裕なのか分からないけど…。体格の大きさは想定内だけど、細いというイメージよりもガッチリしていた」とやはり減量を心配した。大橋ジムの大橋秀行会長は「プライドの高い王者だからそういう失敗はないと思うけど…」と期待しつつ、「スピードで尚弥が上回っている？全部じゃないかな」と自信も口にした。